Récord de Mikel Merino y de la selección

Aplastante victoria de España ante una selección de Bulgaria hundida en la mediocridad y que no ha vuelto a acercarse al rendimiento de Stoichkov y compañía en el Mundial de 1994 en Estados Unidos.

Noche estelar, de nuevo, para Merino, autor de dos goles y objeto de un penalti en la prolongación que no ejecutó –podía haber conseguido un hat trick– y que prefirió que lo hiciera Oyarzabal, el señalado por el seleccionador como primer responsable.

Este doblete aúpa a Merino a la cabeza de la lista de navarros que han marcado con la selección absoluta con 10 tantos, superando a Satrústegui y Urzaiz.

No fue el único récord del partido en la noche en la que España igualó el mejor de sus registros sin perder en partido oficial, 29 citas, y en la que Unai Simón superó su récord de imbatibilidad, goleando 4-0 a Bulgaria y extendiendo una fase de clasificación inmaculada con pleno de triunfos, 15 tantos a favor y ninguno en contra.

España cumplió con la obligación de ganar en la que se han convertido sus partidos. Es la selección del momento y convierte en hábito lo que otras grandes no son capaces. Alcanza 29 partidos oficiales consecutivos sin perder, el registro logrado por la mejor generación de futbolistas del país, con una riqueza de opciones en la cartera de Luis de la Fuente que aumenta su valor.

Solventa encuentros con ausencias de peso. Se adapta a cualquier escenario, por más lesiones que sufra en el camino. Inventa nuevas opciones De la Fuente en demarcaciones en las que está más que definido el titular. En otras, nace una competencia que generará debate cuando los Rodri o Fabián regresen. Con Zubimendi y Mikel Merino en un nivel que tan solo mantiene partido tras partido Pedri. Su aparición en una zona más cercana a la creación del juego desata la mejor de sus versiones.

Se rindió Valladolid a Pedri, que no descansó en un once con menos rotaciones de las esperadas. Para De la Fuente no hay nada decidido ni rival pequeño. Por mucho que Bulgaria llegase de encajar goleadas y se parapetase en una defensa de cinco, encerrada en su terreno, deseando que el tiempo volase mientras su portero, Vutsov, salvaba imposibles. Aguantó en pie 35 minutos.