La selección mexicana se ha llevado el primer encuentro del Mundial 2026 por 2-0 frente a Sudáfrica. Los centroamericanos fueron muy superiores de principio a fin, y se encontraron un rival técnicamente muy inferior que, además, acabó el partido con nueve hombres, firmando así uno de los peores arranques mundialistas de la historia.
El partido arrancó con México tocando en su propio campo y una Sudáfrica muy replegada. Faltaba ritmo en los compases iniciales; costaba soltarse y pesaba el debut mundialista. La intensidad la puso Modiba yéndose al suelo con una entrada durísima, el primer aviso serio del torneo. Por el lado mexicano, Brian Gutiérrez tiró de confianza con una falta desde muy lejos que acabó impactando en la barrera.
La primera gran ocasión no tardó en llegar. Tras un balón al corazón del área, Raúl Jiménez conectó un zurdazo centrado pero duro y abajo que obligó a Ronwen Williams a sacar una buena mano. Fue la primera gran parada del Mundial. Sudáfrica intentó estirarse a la contra poco después, pero el ataque quedó en nada al fallar en el último pase.
En el minuto 9, un error defensivo rompió el empate. En la salida de balón, Williams jugó comprometido con Sithole, Fidalgo robó la cartera en la frontal y la pelota quedó franca para Quiñones. El delantero batió al guardameta con un tiro seco por debajo de las piernas, desatando la locura en un Estadio Azteca que se vino abajo. Era el primer gol del Mundial.
El gol dejó tocados a los Bafana Bafana. Mokoena, pasado de frenada, encadenó faltas sobre Fidalgo hasta que el colegiado Sampaio le enseñó la primera tarjeta amarilla del Mundial.
Superada la media hora de juego, a México le costaba generar peligro cuando Sudáfrica lograba colocarse, pero cada pérdida visitante en su propio campo generaba pánico. Fidalgo, clave en la presión alta, se erigía como uno de los hombres del partido. Con la ventaja en el marcador, el equipo mexicano bajó una marcha sin balón, invitando a Sudáfrica a tocar y pisar campo contrario.
Primera roja del Mundial
La segunda mitad echó a rodar calcando el guion inicial. En el minuto 46, otro error clamoroso de Sudáfrica en la salida permitió al omnipresente Fidalgo robar el balón en la frontal. Sin embargo, México no lo supo aprovechar y la jugada murió tras un tiro lejano y muy alto de Brian Gutiérrez.
La tensión explotó poco después con la primera roja del Mundial. Sithole fue expulsado por derribar a Gutiérrez cuando enfilaba el área. Sampaio consideró que era el último defensor, aunque el contacto pareció una simple faltita, o quizá ni eso. Quiñones también coqueteó con el castigo al dejar la plancha muy arriba, pero el árbitro le perdonó la tarjeta al entender que la acción fue mucho menos dura de lo que pareció en directo.
Con un hombre más sobre el campo y una Sudáfrica inoperante, el combinado azteca encontró la sentencia definitiva en el minuto 67. Alvarado se inventó un auténtico regalo, un centro medido con la zurda desde el perfil derecho, que Raúl Jiménez aprovechó para fusilar de cabeza a Williams y hacer el 2-0 ante el delirio del Estadio Azteca.
Tras una parada segura de Rangel a un disparo de Appollis, el choque se descontroló y el VAR pidió paso. Sampaio revisó un guantazo incomprensible de Zwane sobre Alvarado (quien exageró en la caída) y le sacó la roja directa. El día histórico y el carrusel de expulsiones lo cerró César Montes, que vio la roja por una falta al borde del área; un castigo durísimo y muy riguroso, ya que no era un mano a mano claro ni el atacante estaba centrado.
