Una joya del gótico europeo

La catedral de Notre Dame de París, joya del gótico europeo y patrimonio mundial de la Unesco, es un símbolo de la historia de Francia y una de las obras maestras del arte gótico, con más de 800 años de historia. El obispo de la ciudad Maurice de Sully decidió en 1160 construir una catedral en el estilo de la época y, respaldado por el rey Luis VII, por los notables y por múltiples corporaciones profesionales, las obras comenzaron tres años después, pero no se llegó a finalizar hasta 1345. Levantada en el corazón de París y rodeada por el río Sena, durante un tiempo fue el edificio cristiano más grande del mundo occidental y símbolo de la riqueza y de la potencia de la capital.

Su fachada se encuentra frente al kilómetro cero de la red de carreteras radiales de Francia. Asimismo, la catedral está en el mismo lugar donde anteriormente hubo, al menos, cuatro edificios religiosos diferentes: una iglesia paleocristiana del siglo IV, una basílica de la época merovingia, una catedral de la carolingia y otra románica que se fue destruyendo conforme se levantaba la actual gótica. Fue reformada en el siglo XVII, cuando se incorporaron elementos barrocos, y en el XIX, momento en que se erigió la aguja que, finalmente, ayer cayó.

Además, su historia ha estado ligada no solo a la de la ciudad, sino a la de toda Francia, llegando incluso a ser definida como “Templo de la Razón” en 1793, en una de las fases de mayor anticlericalismo de la Revolución Francesa. Años más tarde, fue el lugar escogido por Napoleón para su coronación en diciembre de 1804 como emperador.

En 1831, Víctor Hugo publicó Nuestra Señora de París, una obra literaria centrada en el siglo XV en la se narra la historia del jorobado Quasimodo y la gitana Esmeralda, entre los rosetones y las gárgolas características del monumento.

La catedral también fue escenario de las celebraciones de la beatificación de Juana de Arco, en 1909, y la liberación de París de los nazis, con una ceremonia religiosa el 26 de agosto de 1944, a la que asistió el general Charles de Gaulle, después de descender por los Campos Elíseos entre cientos de miles de personas. También allí se ofició su funeral, así como Georges Pompidou y François Mitterrand, y el papa Juan Pablo II celebró una misa en 1980.

El 15 de noviembre de 2015, dos días después de la oleada de atentados yihadistas en París en los que fueron asesinadas 130 personas y varios cientos fueron heridos, tuvo lugar en Notre Dame una misa en homenaje a las víctimas. Otro atentado terrorista tuvo lugar el 6 de junio de 2017, cuando un hombre armado con un martillo agredió a un policía al grito de “¡Esto es por Siria!” junto a la catedral, antes de ser herido por otro agente.

navarros en notre dame La emblemática catedral de París fue escenario de la boda de la reina Juana I de Navarra con Felipe IV de Francia, el 14 de agosto de 1284, así como la de Enrique de Navarra y la princesa francesa Margarita de Valois, el 18 de agosto de 1572, unión que se pensó que supondría el fin de las guerras religiosas en Francia.