Las primeras heladas del pasado mes de noviembre dejarán sin alcachofas los menús de Navidad

tudela. Las heladas caídas durante los últimos días de noviembre y primeros de diciembre en los campos de la Ribera han dañado casi el 100% de los cultivos acogidos a la Indicación Geográfica Protegida Alcachofa de Tudela por lo que, según su presidente, Serafín Osta, está en serio peligro su presencia en los menús de Navidad de las mesas navarras. "Es muy difícil valorar las pérdidas en cuanto a dinero. El siniestro es total pero la planta tiene capacidad de regenerarse y habrá que ver si al final de campaña, en mayo, las pérdidas globales son del 20% ó 30%. Va a ser complicado que llegue al mercado y habrá poco o nada para estos días. Si no volviera a helar puede ser que muchas que se hayan quedado tocadas salieran adelante, pero la semana que viene volverá a helar". En este sentido, Osta explicó que el principal problema será para el mercado de fuera de la Ribera por el tiempo que pasa el fruto en el transporte. "En Tudela y alrededores igual no hay problemas con particulares o gente que la coge en el huerto y la come ese día, pero para transportar no llegará bien", dijo.

cultivo temprano, más daño El daño ha sido mayor entre aquellos agricultores que sembraron pronto esperando recoger mucho fruto a finales de diciembre para colocarlo en el mercado de Navidad, el que da más dinero por el alto precio que alcanza la alcachofa, hasta 6 euros el kilo en estas fechas.

El presidente de la IGP Alcachofa de Tudela explicó ayer que el fruto que hasta hace unas semanas se estaba recogiendo era de una calidad pocas veces conseguida. "Lo que se estaba cogiendo era exquisito y se ha destrozado todo. El problema de ahora es que hay muy poca producción porque las grandes cantidades de alcachofa llegan en primavera. Hay alcachofas que a simple vista están bien, pero por dentro están quemadas y ésas van a peor en lugar de ir a mejor. Hemos llegado a 6 grados bajo cero y, visto el buen clima, había muchos que habían plantado de forma temprana, esos han sido los más afectados. La planta estaba muy tierna porque el otoño había sido muy suave. Por eso el daño ha sido mucho mayor. Si el tiempo hubiera sido malo la planta poco a poco se hubiera ido poniendo dura y hubiera aguantado mejor las heladas".

Osta indicó ayer que el agricultor estaba vendiendo a unos 3 euros el kilo de alcachofas, "lo que se transforma en 3,60 euros en almacén y al consumidor le llegaba a 5 ó 6 euros el kilo. Este año estaba especialmente cara, sin que tenga ninguna explicación especial". Pese a todo, Osta espera que las plantas de alcachofa se vaya regenerando según avance el invierno y que llegue a marzo en plena producción. "El tema de Tudela con la alcachofa es que siempre hiela, más o menos pronto o más o menos fuerte. En función de cuándo empieza a helar una campaña se alarga más o menos". Además en su gran mayoría los agricultores integrados en esta denominación no aseguran sus cultivos de alcachofa ya que "no nos convence cómo está el tema de los seguros agrarios en Navarra; es carísimo, mucho más que en otras provincias".

Pese a todo, la sabiduría popular de Tudela siempre ha puesto en manos de la fe la recogida de alcachofas en Navidad, destacando su carácter inseguro, "coger alcachofas aquí en diciembre es como creer en Dios", señalan los agricultores riberos.

Muchos tudelanos recurrirán a los pequeños huertos como los de la Mejana, una zona que da nombre a la capital ribera pero que no acoge grandes producciones, vendiéndose casi todo en tiendas de Tudela. "La Mejana es muy bonito por el nombre que da a Tudela pero no hay producción. En otros sitios hay muchas mejores condiciones para plantar que en la Mejana", concluyó Osta.