La reunión extraordinaria de jefes de Gobierno del pasado día 12 ha servido para constatar una evidencia incómoda: la Unión Europea lleva más de un año discutiendo sobre competitividad sin haber traducido los grandes diagnósticos en decisiones estructurales. La presencia de Enrico Letta y Mario Draghi, autores de los dos informes estratégicos encargados por la Comisión Europea, ha vuelto a poner sobre la mesa las mismas advertencias. El problema ya no es saber qué falla en Europa, sino explicar por qué seguimos sin corregirlo mientras Estados Unidos y China avanzan con determinación. La brecha competitiva no es una amenaza futura: es una realidad presente.
Informes Letta y Draghi
El informe de Enrico Letta, presentado en la primavera de 2024, y el de Mario Draghi, hecho público en septiembre de ese mismo año, coincidían en el diagnóstico central: la fragmentación del mercado interior, la debilidad de la inversión privada, el retraso tecnológico y la insuficiente escala industrial están lastrando de forma estructural la capacidad competitiva de la Unión.
Desde entonces, sin embargo, el avance ha sido limitado. Los datos duros muestran la dimensión del reto: en 2024 la Unión Europea no logró alcanzar el objetivo de invertir el 3% de su PIB en investigación y desarrollo (I+D), quedándose en torno al 2,2%. Esta cifra sitúa a Europa por debajo tanto de China (aproximadamente 2,68%) como de Estados Unidos (alrededor del 3,4%).
En términos agregados de gasto en I+D, China ha superado recientemente a Estados Unidos: en 2024 destinó alrededor de 785.900 millones de dólares, un hito que refleja la implacable inversión de Pekín en tecnologías clave como IA, semiconductores y energías limpias. Estas cifras, además, ocultan otras brechas: las empresas europeas representan aproximadamente el 18,7% del gasto industrial global en I+D, frente al 42,3% de las estadounidenses.
Europa atrapada en el debate
Desde septiembre de 2024, la Comisión ha intentado reordenar el discurso bajo el paraguas de la “competitividad sostenible”, pero los hechos muestran una Unión más reactiva que estratégica. Mientras Estados Unidos ha consolidado un modelo de apoyo masivo a su industria a través de políticas fiscales, Europa sigue atrapada en el debate entre ayudas de Estado, disciplina presupuestaria y equilibrios territoriales.
El tamaño de la economía también dibuja este desequilibrio: en 2024 el PIB nominal de Estados Unidos fue de alrededor de 28,8 billones de dólares, frente a los 19,5 billones de la UE y los 18,7 billones de China. La reunión del día 12 ha vuelto a evidenciar esta paradoja europea: consenso amplio en el diagnóstico y parálisis en la ejecución.
Letta y Draghi han recordado que sin un verdadero mercado único de capitales no habrá innovación a escala; que sin inversión común en tecnologías estratégicas la autonomía seguirá siendo retórica; y que sin una política industrial europea coherente la transición verde y digital será un factor de desventaja. Lo que falta es decisión política para convertir los diagnósticos en poder real.
