Es la declaración de los principios éticos fundamentales para la construcción de una sociedad global justa, sostenible y pacífica para el siglo XXI. Pretende servir de inspiración para un nuevo sentido de la interdependencia global y la responsabilidad compartida. Se preocupa especialmente por la transición a estilos de vida y desarrollo humano sostenible.

La integridad ecológica es uno de sus temas principales. Sin embargo, ya que los objetivos de la protección ecológica, la erradicación de la pobreza, el respeto a los Derechos Humanos, la democracia y la paz son independientes e invisibles, el documento ofrece un nuevo marco ético integral inclusivo.

Es, además, el resultado de un diálogo intercultural que se llevó a cabo durante una década a nivel mundial en torno a diversos objetivos en común y valores compartidos.

El proyecto comenzó como una iniciativa de las Naciones Unidas, pero finalizó como una iniciativa de la sociedad civil.

El 29 de junio del año 2000 se dio a conocer públicamente Cartas de los Pueblos en el Palacio de la Paz en La Haya.