El alcalde de Azuelo quiere llevar a cabo el primer desahucio en la historia del pueblo echando del local municipal que desde el 29 de octubre de 1975 viene utilizando de sede la Asociación Cultural Recreativa Santa Engracia por cesión municipal gratuitamente hasta que la asociación se disuelva. Ese mismo año cerró la última de las dos tabernas que hubo en el pueblo. Este local albergó la escuela del pueblo hasta 1962 que se hizo otra escuela nueva. La asociación a lo largo de los años y por sus propios medios se ha ocupado de rehabilitar el local y acondicionarlo dejándolo muy digno y funcional sin recibir subvención alguna, haciendo siempre las mejoras del local a sus expensas.
La Asociación Santa Engracia a fecha de hoy tiene 202 socios/as, vecinos, hijos del pueblo y simpatizantes del municipio. Un municipio que tiene 37 habitantes de derecho y 14 de hecho. Cuenta la asociación con dos secciones, una Centro Cívico de Azuelo y la otra Sección de la Mujer de Azuelo.
La asociación aglutina la vida social y cultural del pueblo. Lleva funcionando 49 años al igual que un sinfín de sociedades que existen en todos los pequeños pueblos de Navarra donde el éxodo rural a los inicios de los años setenta del siglo pasado vació los pueblos. Es una asociación muy activa, como se puede ver en su página web www.azuelo.com, que la tiene operativa desde el año 2002 y en la hemeroteca de los periódicos y revistas regionales de Navarra y sus canales de TV.
Una mirada a esta página de la sociedad verá que sus actividades abarcan todo tipo de ámbitos que se dan en la localidad, cultural, social, recreativo y medioambiental, siendo una de las más importantes la habilitación de la casa de la maestra transformándola en un moderno y funcional Ayuntamiento al que dotó de mobiliario, habilitación del antiguo Ayuntamiento convirtiéndolo en ludoteca y biblioteca dotándola de mobiliario, juegos y más de mil libros, y La Casa Encantada de Azuelo. La asociación compró en 2008 una casa del pueblo para guardar todo el material que genera con exposiciones, Belén monumental y material de infraestructura para grandes eventos como la Fiesta de la Matanza, Ruta de Los Lavaderos, Pochada… La Casa de la Conrada, así se llamaba su última dueña, ha pasado a denominarse La Casa Encantada de Azuelo. La asociación la restauró, al igual que las demás restauraciones en auzolan, participando socios y socias de forma voluntaria y altruistamente aportando su trabajo, vehículos, herramientas y materiales dejándola musealizada y recreando lo que era una casa de Azuelo en los años cincuenta del siglo pasado.
Las actuaciones de la asociación han sido reconocidas con catorce premios otorgados por instituciones y organismos, Consorcio Turístico de Tierra Estella, Gobierno de Navarra, Federación Navarra de Municipios y Concejos, Ayuntamiento de Bidart (Francia), Barrio Pesquero de Santander, y el más importante el de Naciones Unidas en Dubai (2008). Puede ser el pueblo más premiado de todo Navarra
Cincuenta años de trabajo de la asociación sin recibir un euro del Ayuntamiento, luchando por mantener vivo el pueblo compensados con el desahucio del local social. El bar que el Ayuntamiento ha habilitado en la escuela nueva con subvenciones para el despoblamiento le ha supuesto al Ayuntamiento casi 200.000,00€. Para llevar a cabo este proyecto ha tenido que habilitar la casa parroquial como vivienda habitable, acometer las obras del bar y dos almacenes anexos, dotación de mobiliario e instalación de calefacción, desmantelamiento del parque infantil que instaló la asociación, y montaje de otro parque infantil nuevo. En año y medio que lleva abierto este bar –sólo abre los fines de semana–, ha tenido dos abastecedores y actualmente está cerrado, habrá que buscar un tercer abastecedor. El Ayuntamiento cede gratuitamente al abastecedor una vivienda, el bar y el granero multiusos. Además, le abona 400,00 € al mes, mientras que a la asociación, que puede abrir cualquier día de la semana, le quiere cobrar 4.200,00€ al año.
Hoy el alcalde agradece a la asociación toda su labor social, cultural, recreativa y medioambiental de 49 años sosteniendo al pueblo echándola del local municipal que utiliza como sede, que dispone de servicio de bar y es lugar de socialización para todo el pueblo dejando sin sede a la Asociación, al Centro Cívico y a la Sección de la Mujer. No justifica el desahucio y concede a la Asociación un año más de uso si abona al Ayuntamiento 350,00 € al mes. Según su propuesta si se abonan cuatro mil doscientos euros al año la sociedad podría seguir utilizando el local, eso sí, por un año más.
Azuelo se hizo popular en Navarra por su forma de proceder en el mantenimiento del pueblo en auzolan, por la gran unión y colaboración tanto de los vecinos como de los hijos del pueblo descendientes del éxodo rural. Ha sido modelo para extrapolar a otros pequeños municipios. Ya en el año 2002 se identificaba a la Asociación Santa Engracia como la savia de un pueblo porque “aunque la localidad se encuentra situada en una zona azotada por la despoblación, un nutrido grupo descendiente del pueblo trabaja con ahínco para mantenerlo vivo”. Esto sí que es luchar contra el despoblamiento, labor en la que continua la asociación. El alcalde quiere acabar con esta savia. No permitiremos que cometa semejante tropelía.
Esperanza García Sánchez, Silvio Crespo Vicente, Carlos Oyón García, Pedro San Emeterio Acedo, Leticia Sanromán Sánchez, Nerea Ruiz de Galarreta Díaz de Cerio
Presidenta, vicepresidente, tesorero, secretario y vocales de la Asociación C.R. Santa Engracia, respectivamente
