pamplona. Si el Athletic está adquiriendo modos y maneras de equipo grandullón, necesitará el tratamiento especial de contrincante con semejante pegada. Por esto, y porque básicamente Osasuna maneja sus ilusiones, deseos y proyectos al margen del estado de gracia de sus rivales, Puñal asumió el papel de agitador. De conciencias y ánimos. "El Athletic estuvo impresionante", recuerda el partido en Manchester. "Juega ahora como un grande, con mucha confianza. El partido del jueves fue una exhibición, desde el primer momento dominaron el partido, perdiendo, empatando, ganando... siguieron jugando igual y para el que le gusta el fútbol fue un partidazo".

"Tienen mucha confianza en todo lo que hacen. Va a ser un partido complicado, muy complicado. Pero con todo esto que están bien y como juegan, están a dos puntos de nosotros", destacó. "Nosotros jugamos en nuestra casa donde estamos haciendo las cosas bien y vamos a ponérselo complicado. Va a ser un partido bonito, fuerte, que si ganamos, nos ponemos por encima. Tiene todos los alicientes".

Y es que las reflexiones de Puñal van orientadas a que Osasuna debe esgrimir sus argumentos de equipo sólido en casa y, en consecuencia, ganador. "Por supuesto que se le puede ganar. El Athletic juega ahora tipo a un equipo grande, pero no cabe duda de que si hacemos un buen partido le podemos ganar. Solo faltaba que no", insistió. "Se le puede ganar y nosotros tenemos muchísimas ganas de ganarle y vamos a hacer todo lo posible por eso. Por meternos arriba, por pasarles en la clasificación", responde a partir de la pregunta que recuerda su victoria sobre el Barcelona en la Liga. Quizás con más visión de la situación que otros futbolistas, Puñal no tiene reparos en señalar que el mejor partido para Osasuna es el que reclame mañana mucho esfuerzo. "Nos convendría un partido de ritmo, de jugar el mayor tiempo posible en su campo y apretarles desde el principio hasta el final", afirmó. "Nosotros tenemos que hacer lo posible para que influya el esfuerzo del partido del jueves. Que se cansen y piensen un poquito en la vuelta, que van a tener un partido complicado. Es un día bueno para hacer las cosas bien y ganar".

El capitán de Osasuna, que confirmó que ya ha llegado a los encuentros necesarios para la renovación y alabó las condiciones de Raoul, tampoco olvidó que el partido de mañana es un derbi. "A todos nos gusta esa rivalidad y más cuando están dos puntos por encima de nosotros y podemos meternos de lleno en esa zona. Los equipos que quieren estar en UEFA van escalando posiciones y se van situando por arriba. A ver si somos capaces de sumar de tres en tres y llegamos rápido a 43 o 44 puntos y, cuando los hagamos, seguimos estando ahí. Va a ser complicado, pero es el momento de situarse", dijo. "Al Athletic se le ha dado la bola que merece, porque está haciendo muy bien las cosas y está jugando muy bien al fútbol, pero nosotros tenemos que valorar lo nuestro".