Los amantes rojillos del fútbol europeo más modesto y exótico están de enhorabuena con la Conference League, el torneo europeo más multitudinario, por el que van desfilando hasta 171 equipos de todas las federaciones nacionales que componen la UEFA, con la peculiaridad de que cuanto mejor es la liga menos representantes tiene –en el caso de Inglaterra, España, Italia, Alemania y Francia, solo un equipo–, lo que provoca precisamente el protagonismo en las primeras rondas de los países con menos potencial futbolístico.
Osasuna se estrenará el 24 y 31 de agosto en la cuarta ronda, la Ronda de Play Off, cuando la gran criba en la competición ya se habrá hecho: en la primera ronda se fueron a casa 31 equipos; en la segunda, que se está jugando ahora, se irán otros 54; y en la tercera serán 32 más los que digan adiós. Es decir, 117 equipos.
Quedarán entonces 44 equipos para jugar esa Ronda de Play Off, de la que saldrán 22 ganadores que se unirán a 10 perdedores de los play off de la Liga Europa para confeccionar los ocho grupos de cuatro equipos de la Fase de Grupos.
A Osasuna no le afecta la Ruta de Campeones –de la que salen 5 de los 32 equipos que jugarán la Fase de Grupos–, sino que participa en la Ruta de la Liga, y eso significa que en su primera eliminatoria, previa a la Fase de Grupos, se medirá a uno de los 27 ganadores de la tercera ronda o, en el peor de los casos, a dos perdedores de la Ruta de la Liga Europa o a quienes se incorporan junto a Osasuna desde las ligas principales –Aston Villa, Francfort, Lille...–. Dependerá, sobre todo, de que cuando llegue el torneo del 7 de agosto –que se realiza antes de la tercera ronda– Osasuna esté entre los 17 primeros equipos con mejor coeficiente UEFA, para tener un rival más modesto (y para jugar el partido de vuelta en casa, que también es una ventaja).
Y, si sirve de ejemplo de la entidad de los rivales que le pueden tocar a Osasuna, en la pasada temporada el Villarreal –único equipo español que ha jugado la Conference League, porque en la primera edición (2021-2022) no hubo representación española– jugó en la Ronda de Play Off contra el Hajduk Split croata, y en la Fase de Grupos quedó encuadrado con el Lech Poznan polaco, el Hapoel Be’er Sheva israelí y el Austria Viena. Y, ya en octavos, le tocó el Anderlecht belga, que lo eliminó.
DATOS
Horarios. Las jornadas de la Conference League se juegan los jueves. En la Fase de Grupos, la mitad de equipos juegan a las 18.45 y la otra mitad a las 21.00.
Rondas previas. La 1ª ronda se jugó el 13 y 20 de julio. La 2ª, que ya ha empezado, terminará el 3 de agosto. La 3ª será el 10 y 17 de agosto.
Ronda de Play Off. La ronda en la que se incorporará Osasuna se jugará los días 24 y 31 de agosto, pero el sorteo se realizará el día 7, cuando aún no se habrá disputado la 3ª ronda, por lo que quizás Osasuna solo sepa la eliminatoria de la que saldrá su rival.
Fase de Grupos. 32 equipos encuadrados en 8 grupos de 4 equipos jugarán 6 jornadas distribuidas entre el 21 de septiembre y el 14 de diciembre.
Fase Eliminatoria. Los play offs previos a octavos, en febrero; octavos, en marzo; cuartos, en abril; semifinales, el 2 y 9 de mayo; la final, el 29 de mayo.
SEGUNDA RONDA
RUTA DE CAMPEONES (8 partidos) (Ida)
Tre Penne (SMa) - Valmiera (Let)0-3
Ferencváros (Hun) - Shamrock Rovers (Irl)
New Saints (Gal) - Swift Hesperange (Lux)1–1
At. Escaldes (And) - Partizán Tirana (Alb)0–1
Hamrun (Mal) - Dinamo Tiflis (Geo)2–1
Farul Constanț(Rum) - Urartu (Arm)
Struga (Mac) - Budućnost (Mon)
Ballkani (Kov) - Larne (IrN) 3–0
RUTA DE LA LIGA (45 partidos) (Ida)
Dukagjini (Kos) - Rijeka (Cro)
Gżira (Mal) - Dudelange (Lux)
Djurgårdens (Sue) - Lucerna (Sui)
Celje (Slv) - Vitória Guimarães (Por)
Sutjeska (Mon) - Santa Coloma (And)
Be’er Sheva (Isr) - Panevėžys (Lit)
Vorskla Poltava (Ucr) - Dila Gori (Geo)
Cluj (Rum) - Adana Demirspor (Tur)
Ordabasy (Kaz) - Legia Varsovia (Pol)
RFS (Let) - Sabah (Aze)
Beşiktaş (Tur) - Tirana (Alb)
Željezničar (Bos) - Neftchi Bakú (Aze)
Apoel (Chi) - Vojvodina (Ser)
CSKA (Bul) - FCSB (Rum)
Alashkert (Arm) - Debreceni (Hun)
Lech Poznań (Pol) - Kauno Žalgiris (Lit)
Kalmar (Sue) - Pyunik (Arm)
Bodø/Glimt (Nor) - Bohemians (Che)
Auda (Let) - Spartak Trnava (Svq)
Osijek (Cro) - Zalaegerszegi (Hun)
Twente (Ned) - Hammarby (Sue)
KA (Isl) - Dundalk (Irl)
Brujas (Bel) - AGF (Din)
Crusaders (IrN) - Rosenborg (Nor)
Inter Escaldes (And) - Hibernian (Esc)
Viktoria Pilsen (Che) - Drita (Kos)
Tórshavn (Fer) - Haverfordwest (Gal)
Basilea (Sui) - Tobol (Kaz)
Differdange (Lux) - Maribor (Slv)
Austria (Aus) - Borac Banja Luka (Bos)
CSKA Sofía (Bul) - Sepsi (Rum)
Ararat (Arm) - Aris (Gre)
Maccabi (Isr) - Petrocub Hîncești (Mol)
Torpedo Zhodino (Bie) - AEK Larnaca (Chi)
Torpedo Kutaisi (Geo) - Aktobe (Kaz)
Midtjylland (Din) - Progrès Niedercorn (Lux)
Derry City (Irl) - KuPS (Fin)
Gent (Bel) - Žilina (Svq)
Kecskeméti (Hun) - Riga (Let)
Linfield (IrN) - Pogoń Szczecin (Pol)
PAOK (Gre) - Beitar Jerusalén (Isr)
Neman Grodno (Bie) - Balzan (Mal)
Fenerbahçe (Tur) - Zimbru Chișinău (Mol)
Qäbälä (Aze) - Omonia (Chi)
Shkupi (Mac) - Levski Sofía (Bul)
TERCERA RONDA
RUTA DE CAMPEONES (5 partidos)
Los 8 ganadores de la 2ª ronda.
Se incorporan 2 equipos: Flora Tallin (Est) y Lincoln Reds (Gib).
RUTA DE LA LIGA (27 partidos)
Los 45 ganadores de la 2ª ronda.
Se incorporan 9 equipos: Partizán (Ser), Rapid Viena (Aus), Hajduk Split (Cro), AZ Alkmaar (Ned), Dinamo Kiev (Ucr), Arouca (Por), Brann (Nor), Midlothian (Esc), Nordsjælland (Din).
RONDA de play off
RUTA DE CAMPEONES (5 partidos)
Los 5 ganadores de la Ruta de Campeones de la Conference League contra 5 perdedores de la Ruta de Campeones de la Liga Europa.
RUTA DE LA LIGA (17 partidos)
lLos 5 representantes de las mejores ligas: Aston Villa (7º de Inglaterra), Osasuna (7º de España), sustituto de la sancionada Juventus (7º de Italia), Eintracht Fráncfort (7º de Alemania)
y Lille (5º de Francia).
Los 27 ganadores de la Ruta de Liga de la Tercera ronda clasificatoria.
2 perdedores de la Ruta de la Liga de la Liga Europa.
FASE DE GRUPOS
Ocho grupos de 4 equipos compuestos por:
Los 22 ganadores en la Ronda de Play Off.
Los 10 perdedores en la Ronda de Play Off de la Liga Europa.
