Los aficionados de Osasuna recuerdan con un sabor amargo su efímero paso por la Conference League en el curso 2023/2024, después de lo que costó, tanto conseguirlo en el plano deportivo, como defenderlo después en los despachos, ya que al conjunto rojillo le tocó un hueso duro de roer en aquel emparejamiento de la ronda previa de la tercera competición continental dieciséis años después.

El cuadro navarro se medía al Brujas, un rival con experiencia en Europa que en las últimas temporadas ha acostumbrado a jugar Liga de Campeones, la máxima competición europea de clubes, por lo que era uno de los ‘gallos’ a evitar dentro del sorteo. En aquella eliminatoria, los belgas asaltaron El Sadar con goles de Skov Olsen y De Cuyper, este último apenas dos minutos después de que el Chimy Ávila igualase el encuentro. En la vuelta, Osasuna logró darle la vuelta a la eliminatoria con los tantos de Mojica y Budimir, pero Igor Thiago y Skov Olsen conseguían el empate y, a la postre, clasificación para la fase de grupos. De hecho, el delantero fue una pesadilla y rozó el gol en más de una ocasión.

Ese curso, Thiago pondría su firma a 23 dianas entre todas las competiciones, correspondiendo 16 a la competición doméstica y 7 a la Conference League. Esa actuación le sirvió para que, apenas un año después de su llegada a Brujas, el Brentford pusiera los ojos en él y acometiera su fichaje por una cifra en torno a los 33 millones de euros. No obstante, su primera campaña fue discreta, con apenas ocho tantos en su casillero.

De una temporada discreta, a pelearle el pichichi a Erling Haaland

La revelación de la temporada, sin duda, en la Premier League tiene nombre propio este curso: Igor Thiago. En pleno mes de marzo, cuando restan dos todavía para el final de las competiciones, el delantero suma ya 19 tantos, consiguiendo un récord: ser el máximo goleador brasileño en una sola edición del torneo doméstico inglés. Con sus goles, Igor Thiago está llevando al Brentford a soñar con jugar disputar alguna competición europea en la 2026-2027, y eso es todo una gesta teniendo en cuenta que este año se afrontaba la transición propia dentro del banquillo de la entidad londinense al dejar marchar a Thomas Frank para designar a Keith Andrews como su sustituto.

TABLA DE GOLEADORES DE LA PREMIER LEAGUE

  1. Erling Haaland (Manchester City): 22 goles
  2. Igor Thiago (Brentford): 19
  3. Antoine Semenyo (Manchester City): 15
  4. João Pedro (Chelsea): 14
  5. Danny Welbeck (Brighton & Hove Albion): 12
  6. Viktor Gyökeres (Arsenal): 11
  7. Hugo Ekitike (Liverpool): 11
  8. Harry Wilson (Fulham): 10
  9. Dominic Calvert-Lewin (Leeds United): 10
  10. Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest): 9

El jugador, agradecido con Carlo Ancelotti

"Es Ancelotti, no hay palabras. Es un entrenador con una experiencia enorme y muy exitosa. Si puedo aprender, aunque sea un poco de lo que tiene para enseñarme, lo voy a aprovechar", comentó el jugador en sus primeras declaraciones dentro de la concentración. Consecuentemente, Ancelotti ha visto en él un perfil que no tiene en su lista de la selección brasileña, al margen de Richarlison, y le ha dado una oportunidad en la última convocatoria antes del Mundial de Brasil. Si Thiago convence al técnico itaiano en esta ventana de partidos FIFA del mes de marzo, tendrá mucho ganado para estar entre los 26 de la canarinha.

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