De Navarra a la República Democrática del Congo para combatir el cáncer de cuello uterino

Dos médicos de la Clínica Universidad de Navarra (CUN) han viajado a finales de marzo a Kinsasa, la capital de la República Democrática del Congo (RDC), para operar a diez pacientes con cáncer de cuello uterino detectados en el marco del proyecto Elikia ('esperanza' en lingala), que promueve cribados de esa enfermedad en el país africano.

La expedición la realizaron el director del Departamento de Ginecología y Obstetricia de la CUN, Luis Chiva, y el especialista Enrique Chacón entre el 18 y el 22 de marzo.

Chacón partió de Pamplona y Chiva lo hizo desde Madrid. Llegaron a Kinsasa el 18 de marzo y estuvieron operando doce horas al día el 19, 20 y 21 de marzo a un total de diez pacientes. Regresaron a España el día 22.

Enrique Chacón explica a EFE que todas las intervenciones han salido "bien" y que las pacientes se están recuperando.

"No solo eso, sino que hemos también de alguna manera sembrado la semilla para que la gente local, los médicos locales del hospital de Monkole de Kinsasa empiecen a aprender estas técnicas quirúrgicas para en un corto plazo, soñamos, con que ellos puedan ser los que las realicen", afirma.

LA HISTORIA

Fue en 1991 cuando el prelado del Opus Dei de entonces, Álvaro del Portillo, decidió impulsar un hospital en Kinsasa, en Mont Ngafula. Allí se encuentra el Hospital de Monkole, que según detalla Chacón era en 1991 "prácticamente más que un hospital, un dispensario".

"Aquello fue cogiendo forma y saltamos a 2016, cuando nombran jefe del Departamento (de Ginecología y Obstetricia de la CUN) al doctor Luis Chiva", apunta.

"En ese momento, él buscaba que una de las patas fuertes del Departamento fuera la parte humanitaria", comenta.

"Es ahí donde decide ir a Monkole, que ya tenía tradición dentro de la Universidad de Navarra, y en 2016 hace un primer viaje. Se desplaza al Congo para buscar un poco cuáles son las necesidades de esta población local en ese momento", añade Chacón sobre Chiva, que entonces vio que el cáncer de cuello uterino en la RDC "era prácticamente igual a una sentencia de muerte".

Chacón especifica que todavía hoy "casi 5.000 mujeres fallecen al año" en el país africano por esa enfermedad.

Tras lo visto en 2016, Chiva decidió iniciar un programa de cribado para detectar el cáncer de cuello uterino.

"Diez años después, es el momento en el que el cribado es una realidad en esta zona. Estamos empezando a captar pacientes con cáncer de cuello uterino en etapa precoz y, por tanto, de alguna manera, pacientes operables, y evitar que fallezcan de este tumor. Y no solo eso, sino que estamos siendo capaces de hacer lo que se llama prevención primaria, que es adelantarnos al cáncer y pillar la enfermedad en una etapa previa al cáncer", expone el especialista.

ELIKIA

Chacón detalla que el proyecto 'Elikia' tiene dos vertientes, la primera centrada en los cribados.

"Esto se hace todos los veranos. Alrededor de junio va un grupo liderado por ginecólogos del Departamento de Ginecología y Obstetricia de la CUN y ayudado por numerosos estudiantes de la Universidad de Navarra. Van entre diez y quince chicos todos los veranos a ayudar", traslada.

La segunda vertiente es la que realizaron en marzo el doctor Chiva, su hijo Ignacio Chiva y el propio Chacón.

"Ha sido una primera campaña quirúrgica en la que hemos ido a operarlas, ya que el cribado está siendo tan exitoso y se están diagnosticando pacientes con cáncer de cuello uterino", comenta.

Aunque en esta expedición ellos no han ido a hacer cribados, subraya que el cribado "se sigue haciendo allí con gente local".

Admite que hace diez años eran muy pocas las pacientes que acudían a los cribados, no más de diez, mientras que ahora lo están haciendo "más de 500 personas al mes".

En la actualidad, quienes se someten al cribado tienen que pagar uno o dos dólares.

Califica de "asombroso" que solo en diez años estén yendo a operar pacientes que ha captado el cribado dentro del programa 'Elikia'.

"Soñamos con mejorar el cribado, llevar la vacuna (contra el virus del papiloma humano). Nuestro último sueño es tratar de hacer allí una escuela quirúrgica de cirugía de cáncer de cérvix para que a corto o medio plazo los cirujanos locales sean capaces de ser autosuficientes y tratar a estas pacientes, no solo diagnosticarlas precozmente, sino terminar operándolas", relata.

Añade que para las cirugías se hizo una campaña de 'crowdfunding' en la que mandaron "un mensaje muy humilde a todos los compañeros y amigos" y "en solo dos días" consiguieron recaudar "más de 20.000 euros" que se han empleado en cubrir el coste de las diez cirugías.

"Por tanto, ha sido gratuito para las pacientes", declara Chacón.