Una estrategia de vacunación personalizada de la CUN podría ayudar a más pacientes con cáncer de hígado a responder a la inmunoterapia

Una estrategia de vacunación personalizada podría ayudar a aumentar la respuesta a la inmunoterapia en pacientes con cáncer de hígado avanzado, según un trabajo del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CUN) y del Hospital Clínic de Barcelona, cuyos resultados se han publicado en la revista "Oncoimmunology".

La investigación, desarrollada en laboratorio, podría trasladarse a pacientes en 2027 a través de un primer estudio clínico, han informado los responsables del proyecto, según informa la Clínica Universidad de Navarra en un comunicado.

El carcinoma hepatocelular, la forma más frecuente de cáncer primario de hígado, es actualmente la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo. Aunque en los últimos años se han producido avances en inmunoterapia con anticuerpos inhibidores de puntos de control inmunitario (ICI), solo responden a estos tratamientos entre uno de cada tres y uno de cada cuatro pacientes.

El investigador principal del Grupo de Desarrollo de Vacunas del Cima Universidad de Navarra, Pablo Sarobe, ha explicado que los tumores hepáticos con mayor presencia de linfocitos, células del sistema inmunitario, tienen más probabilidades de responder a los ICI. Por ello, ha señalado, "se necesitan estrategias que aumenten los linfocitos en el tumor y, con ello, la respuesta a los ICI".

Para avanzar en esa línea, los científicos analizaron muestras de tejido tumoral obtenidas en un ensayo clínico del CUN en 2020 y, tras secuenciar los tumores, identificaron en cada paciente mutaciones denominadas neoantígenos con potencial para activar una respuesta inmunitaria frente al cáncer.

Sarobe ha precisado que se trata de una herramienta de predicción de neoantígenos que el equipo ya había aplicado previamente en cáncer de mama y mieloma múltiple.

Neoantígenos

Según los resultados observados en modelos animales, aunque el tumor mostraba ya cierta respuesta frente a esos neoantígenos, su administración en forma de vacuna potencia de forma notable la inmunidad frente a esos componentes tumorales.

Sobre esta base, los investigadores prevén poner en marcha un ensayo clínico en pacientes que combinará la inmunoterapia convencional con una vacuna personalizada elaborada con células dendríticas y neoantígenos.

El estudio se ha realizado en el marco del CIBER de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBEREHD) y ha contado con financiación del Instituto Carlos III, del Gobierno de Navarra y de entidades privadas como la Fundación Intheos.