Descubren una babosa hermafrodita que pierde el pene después de copular

Investigadores japoneses han descubierto que la babosa marina conocida como Chromodoris reticulata tiene una característica nunca vista en otra especie: pierde su pene después de la cópula y poco después le vuelve a salir y puede utilizarlo otra vez. Los autores del trabajo, publicado en Royal Society, han descrito este fenómeno como pene desechable. Los científicos han indicado que la vida sexual de la babosa marina es complicada, incluso antes de conocer que tenían esta característica. Concretamente, se conoce que casi todas estas criaturas (nudibranquios) son "hermafroditas simultáneas". De este modo, el aparato reproductivo general se encuentra en el lado derecho del cuerpo y si dos nudibranquios se unen, uno mira hacia un lado y el otro a la inversa, con la parte derecha de sus cuerpos en contacto, tocándose. "El pene de uno encaja en la abertura femenina del otro, y el pene de este encaja en la abertura femenina de la primera", explicaron los investigadores. Para llegar a conocer el comportamiento de esta especie, los científicos observaron 31 veces el apareamiento del animal, que vive en el Pacífico. El acto dura entre unos pocos segundos y unos pocos minutos, tras lo cual las criaturas se separan y se despojan de sus penes, que dejan en el fondo del tanque.