El Malkaitz jugará en División de Honor Plata femenina por primera vez en su historia

Con mucha ilusión, algo de vértigo y unas tremendas ganas de asumir el reto. Así es como afronta el Malkaitz uno de los desafíos más importantes en sus 28 años de vida. Por primera vez en su historia, el club burladés contará con un equipo en la División de Honor Plata femenina –la tercera categoría estatal–, después de aceptar una de las plazas pendientes ofrecidas por la Real Federación Española de Balonmano (RFBM). Un otorgamiento que supone un espaldarazo a la brillante temporada que ha completado el Primera Nacional, segundo clasificado en la fase de ascenso disputada a finales de mayo en Errenteria, a la que llegó después de proclamarse campeón de la Liga regular y primero en la Final 4 de la categoría. Sin olvidar, además, que también ha levantado la Copa Navarra.

El ECA Malkaitz Eskubaloia competirá la temporada 2025/2026 en una categoría que en la actualidad cuenta con otros dos representantes navarros: el Beti Onak y el BM Loyola. El conjunto burladés peleó por este ascenso en la localidad guipuzcoana de Errenteria, una de las sedes de las seis fases. Los equipos campeones en cada una de ellas lograban el billete a Plata. Las burladesas fueron con todo. En la jornada inaugural empataron con el Unizar Dominicos (21-21), en la segunda perdieron por la mínima ante el Handbol San Joan (20-21) y en la tercera y última ganaron con solvencia a las anfitrionas del Ereintza Bitek (18-26). Con estos resultados, finalizaron en un más que meritorio segundo puesto. Las alicantinas del San Joan terminaron subiendo como primeras.

Pero ha habido una circunstancia que ha favorecido el ofrecimiento de esta plaza a División de Honor Plata por parte de la RFEBM: el ascenso a División de Honor Oro del Schär Colores Zaragoza –que compite en el mismo grupo que los equipos navarros–, tras la renuncia del OAR Gracia Sabadell a la segunda categoría estatal. Esto ha permitido que la vacante sea ofrecida por el ente federativo al Malkaitz, que finalmente ha cogido el guante.

“Se nos dijo y lo estuvimos valorando. Al final es una forma de crecer. Hay que tirarse a la piscina. Si no, no te mojas”, explica Daniel Tardío, presidente del Malkaitz, quien reconoce que el salto de categoría será “difícil”, pero que lo afrontarán “con mucha ilusión”.

Más de 180 jugadoras

Esa ilusión es máxima en la plantilla del ECA Malkaitz, que ha visto cómo una de sus capitanas, Mirian Sapuppo, se ha retirado de las pistas este año. La otra voz en el vestuario es la de María Victoria Duque, quien también lleva toda una vida en el club. Esa ilusión es compartida con el cuerpo técnico liderado por el técnico Imanol Erro y que completan su hermano Julen (ayudante); Aitor Berrueta (oficial) y Alfonso Rodríguez (entrenador de porteras). Sin olvidar, además, a Unai Bravo, coach que ha ayudado al equipo a alcanzar su gran meta.

Pero esa ilusión también es extendible a por toda la estructura de la entidad navarra. De una base formada por 11 equipos –dos benjamines, dos alevines, dos infantiles, dos cadetes, un juvenil y los dos senior–, en los que juegan más de 180 jugadoras, dirigidas por casi 40 entrenadores y entrenadoras. “Para las txikis tener un equipo en Plata es un aliciente en todo”, explica Daniel Tardío.

Ahora toca armar el proyecto. El que competirá por primera vez en la tercera categoría del balonmano estatal. La exigencia deportiva será mayor, también en el aspecto económico –estar en Plata puede oscilar entre los 35.000 y 40.000 euros–. Por de pronto, el Malkaitz cuenta con el soporte fundamental de sus patrocinadores –Maquinaria y Servicios ECA, el principal; Guillén Empresa Constructora, Desciegues San Fermín y Comercial Setecma–. El desafío es ambicioso. Las ganas de jugar, infinitas.

Cinco equipos navarros en las categorías nacionales

El ascenso del Malkaitz Eskubaloia a la División de Honor Plata supondrá contar con un equipo navarro más en las categorías nacionales del balonmano. En total, cinco escuadras representarán a la Comunidad Foral en competiciones que van desde la Liga Guerreras Iberdrola –la elite–, pasando por la División de Honor Oro y la ya mencionada Plata. Todo un logro para el balonmano femenino navarro.

En la Liga Guerreras Iberdrola seguirá, por cuarta temporada consecutiva, el Replasa Beti Onak. Las de Villava-Atarrabia se están consolidando en una categoría a la que ascendieron en 2022, cogiendo el testigo de aquel Itxako de ensueño que se paseó por los pabellones de Europa. También el conjunto de Miguel Etxeberria lo hará el próximo curso, ya que el hecho de proclamarse subcampeón de la Copa de la Reina le va a permitir disputar la EHF European Cup –la tercera competición continental–, además de jugar otros torneos como la Supercopa Ibérica.

En División de Honor Oro el representante continuará siendo el Wise Anaitasuna. Será la segunda campaña para el equipo que contará con Pablo Galech en el banquillo. En su estreno en la segunda categoría, las pamplonesas finalizaron en una gran tercera posición.

Finalmente está la División de Honor Plata femenina. La tercera competición nacional tendrá al Beti Onak, al BM Loyola y al Malkaitz Eskubaloia la próxima temporada. Navarra contará de nuevo así con tres equipos en esta categoría, a la que también ascendió por méritos propios a finales del mes de mayo Anaitasuna. Sin embargo, la entidad pamplonesa anunciaba el viernes pasado que renunciaba a competir en la Plata debido a razones económicas.

Lo que queda claro, con cinco equipos compitiendo en las tres categorías estatales, es que Navarra cuenta con una gran fortaleza en lo que se refiere al balonmano femenino, favorecida por el plan de reestructuración que se puso en marcha hace años. Algo que hay que seguir cuidando con mimo.