El chileno Alexis Sánchez, primer fichaje del Barcelona

BARCELONA. La llegada del jugador está prevista para este fin de semana aunqueel club blaugrana no ha especificado cuando sería. En cambio, desde lapágina web del FC Barcelona se ha confirmado que el reconocimientomédico, la firma de su contrato para los próximos 5 años y el acto depresentación se harán el próximo lunes.

Internacional absoluto y emblema de Chile, este pequeño pero fuerteextremo aúna velocidad, regate, desequilibrio y mucho gol además de unapolivalencia que le permitirá jugar en las tres posiciones de ataque enel sistema habitual del entrenador blaugrana, Josep Guardiola.

Tras semanas de negociaciones entre el propietario del Udinese, GinoPozzo, y la secretaría técnica del Barcelona, en las que se haneliminado las grandes diferencias iniciales, el acuerdo es total y eljugador se convierte así en la primera incorporación externa para elprimer equipo, tras la subida de los canteranos Thiago Alcántara yAndreu Fontàs.

De hecho, Pozzo abandonó el miércoles la capital catalana con elacuerdo satisfactorio para sus intereses bajo el brazo. Con el magnateitaliano ya en Udine, este jueves han sido Andoni Zubizarreta, RaúlSanllehí, Josep Martia Bartomeu --por parte blaugrana-- y elrepresentante de Alexis, Fernando Felicevich, los encargados de limarlas asperezas entre club y jugador.

La lucha por el internacional chileno ha sido ardua debido al interésde clubes como el Manchester City que han inflado su precio y alargadolas negociaciones con el FC Barcelona, quien finalmente se hace con losservicios del jugador, de tan solo 22 años de edad, gracias a suvoluntad de jugar a las órdenes de Josep Guardiola.

"NIÑO MARAVILLA"

Un jugador que a los 19 años ya ha defendido la camiseta deColo-Colo y River Plate -dos grandes del fútbol sudamericano- y dado elsalto al fútbol europeo de la mano del Udinese italiano tiene que serespecial. Y Alexis Sánchez, el 'Niño Maravilla', el primer chileno quevestirá la camiseta del Barça, sin duda lo es.

Nacido el 19 de diciembre de 1988 en Tocopilla, la localidad chilenamás devastada por el terremoto que asoló el noroeste del país en 2007,pronto destacó en los correcalles de su ciudad, donde 'Dilla', como loapodaban de pequeño porque siempre andaba subido a los árboles en buscade algún balón colgado, llevaba de cabeza a los chicos del barrio.

Quizá ese sea el principal mérito de Alexis, que sigue jugando enlas canchas de fútbol como lo hacía en la calle. Antes encaraba aamigos, vecinos y compañeros de clase que, hastiados de su insultantesuperioridad, no querían jugar más con él. Ahora, son profesionalesconsagrados quienes acaban retratados por el 'Niño Maravilla'.

Alexis siempre ha sido un talento precoz. Con 16 años debutó conCobreloa, club vinculado al de su ciudad natal, en el Torneo deApertura de 2005, pero su presentación en sociedad fue un mes después.

El 22 de marzo de 2005, el Cobreloa perdía 1-0 ante el vigentecampeón, el Once Caldas, y un imberbe Alexis entraba en la segundaparte para revolucionar el partido y contribuir a la remontada de suequipo, que acabaría ganado aquel partido por 2-1.

Tras participar con la sub-17 chilena en el Campeonato Sudamericanodisputado en Venezuela ese mismo año, llamó la atención de numerososojeadores, aunque fue el Udinese el club que compró sus derechos por 3millones de euros.

Una primera cesión al Colo-Colo (con el que ganó el Clausura yApertura la temporada 2006-07) y otra a River Plate, donde estuvo máspendiente de su familia tras el trágico seísmo y de una grave lesión detobillo que de jugar a fútbol, le permitieron madurar lo suficientepara dar por fin el salto al fútbol europeo la campaña 2008-2009.

Tres temporadas después y tras superar algunos problemas deadaptación, Alexis ha convertido al Udinese en el equipo revelación dela Serie A y él ha sido reconocido, a sus 22 años, como el mejorfutbolista del 'calcio'.

Extremo vertical, eléctrico, de técnica depurada, rapidísimo en laconducción, muy dinámico, de gran despliegue físico, con enormeincidencia en todos los flancos de ataque del equipo y mucha llegada alárea. Un driblador nato que también ayuda en la recuperación del balóny que no para de correr durante los noventa minutos. Así es AlexisSánchez.

En el debe, que a veces resulta excesivamente individualista y quele falta pausa en la definición, pero ambos son pecados de juventud queseguramente pulirá con el tiempo.

De hecho, esta temporada, en Udine, ya ha empezado a ver puerta confacilidad (12 goles y 11 asistencias) y su contribución realizadora enun equipo del caudal ofensivo del Barça se supone que aun será superior.

Icono de Nike en Sudamérica, a Alexis le sobra fútbol, planta ycarisma para convertirse en un 'crack' mediático universal. Sucamiseta, la del '7' de la selección chilena, ha sido en los últimosaños la más vendida en su país, donde un grupo musical le ha dedicadouna canción: 'El Niño Maravilla'.

El diario 'L'Equipe' lo bautizó como el Cristiano Ronaldosudamericano e incluso Alex Fergusson pensó en él hace un par detemporadas para llenar el vacío que había dejado en el ManchesterUnited la marcha de CR7 al Real Madrid.

Sin embargo, Alexis no solo tiene cosas de Cristiano, como un 'look'particular y un exhuberante abuso de la filigrana. También las tiene deMessi. Como la 'Pulga', apenas llega al metro setenta y es de centro degravedad bajo, conducción veloz y aceleración vertiginosa, aunque no eszurdo sino diestro.

Fuera del terreno de juego, se muestra esquivo con la prensa y ajenoa todo lo que acontece alrededor del fútbol. Apenas ve partidos niconoce el historial de los equipos ni las características de losrivales, porque como Messi es de lo que piensa que el fútbol ni se veni se habla; se juega.

Junto a Mauricio Isla, con quien formaba un tándem letal por labanda derecha en Udine, Arturo Vidal, Gary Medel o Carlos Carmona,formó parte de aquella selección chilena que acabó tercera el Mundialsub-20 de 2007 que se jugó en Canadá.

Esa excelente generación de futbolistas es la base del Chile quedisputó el pasado Mundial de Sudáfrica de la mano de Marcelo Bielsa.Alexis es, de largo, el más talentoso de todos ellos. Seguro que sunombre salió en alguna conversación telefónica entre el 'Loco' y suamigo Guardiola: "Hazme caso, Pep. Ficha al 'Niño Maravilla'".