Pamplona. Beñat Txoperena Matxikote, ciclista sub-23 del equipo guipuzcoano Bidelan Kirolgi, ha sido el vencedor de la Challenge Larequi 2012 de aficionados navarros, con 295 puntos y una clara ventaja sobre Sergio Rodríguez (Seguros Bilbao, 169) y Guillermo Lana (GSC Blagnac, 155).

Txoperena, nacido en Igantzi el 8 de diciembre de 1991, ha basado su triunfo en la regularidad -ha puntuado en todos los meses de febrero a septiembre, salvo en abril-, pero sobre todo en su gran final de temporada, ya que de los 295 puntos que ha acumulado, logró 69 en agosto y 88 en septiembre.

Los hitos de Txoperena (50º y mejor navarro en el ranking nacional) han sido las victorias en la prueba de Tolosa del Lehendakari y en la primera etapa de la Vuelta a Galicia.

En la clasificación final de la Challenge llama la atención que haya que bajar hasta el quinto puesto para encontrar al primer ciclista de equipo navarro.

Antesala del profesionalismo Desde que la Challenge de aficionados navarros comenzó a celebrarse en 1999, todos sus ganadores salvo el primero han dado (a menudo, al año siguiente) el salto al profesionalismo.

No lo consiguió Unai Barazabal (ganador en 1999), pero sí todos los siguientes vencedores: Jon Bru (2000 y 2001), Juanjo Oroz (2002 y 2005), Gorka Verdugo (2003), Jorge Azanza (2004), Javier Etxarri (2006), Mikel Nieve (2007), Joseba Larralde (2008), Javier Iriarte (2009 y 2010) y Fran Moreno (2011).