pamplona - José Luis Oreja estuvo vinculado durante muchos años a Unión Ciclista Navarra (UCN), club en el que ocupó diversos cargos, incluido el de presidente (de 1990 a 1994).

Además, fue socio fundador y presidente de la Peña El Gesto, centrada en diversas actividades relacionadas con el ciclismo, incluido el Día de la Bicicleta que anualmente se celebra en junio en Pamplona.

Por otra parte, colaboró a menudo con organizadores de carreras, con acontecimientos especiales -como la visita a Navarra del Tour y de la Vuelta-, y a veces incluso aportó su propio patrocinio a través de la empresa Cromados Oreja. También fue clave para la continuidad del equipo aficionado Lizarte en esos años en los que era más complicado lograr patrocinios.

Medalla de plata al mérito deportivo del Gobierno de Navarra, Oreja recibió en la Vuelta a Navarra 2013 un homenaje de UCN por su dedicación altruista al ciclismo.

El equipo aficionado navarro Lizarte emitió ayer un comunicado en el que tildaba a Oreja como "impulsor del ciclismo navarro" y "figura clave del deporte de la bicicleta en la Comunidad Foral en los 40 últimos años".

Su director general, Manolo Azcona, comentaba ayer: "Había salido de un montón de achuchones, pero de éste último no ha podido salir. Es ley de vida... Me ha afectado mucho, porque le tenía un cariño terrible. Y como directivo de ciclismo era un hombre peleón y valiente, que siempre sabía encontrar soluciones. El CC Galibier pierde a un amigo al que debemos mucho".

Por su parte, Juan Carlos Garde, presidente de UCN, explicaba: "Aunque había dejado UCN hace años, seguía colaborando con nosotros en los critériums de la avenida de Bayona y en la Vuelta a Navarra. Era un directivo a la antigua usanza, con mucho margen de movimiento, con muchos contactos y una facilidad pasmosa para encontrar patrocinadores. Una persona muy enérgica, que sabía hacer bien las cosas, quizás porque era empresario y actuaba como tal en Unión Ciclista Navarra. Me alegro de que tomáramos en 2013 la decisión de hacerle un homenaje durante la Vuelta a Navarra, porque así le reconocimos en vida todos sus méritos... Y no será el último homenaje, porque le recordaremos en las próximas carreras, comenzando por el Circuito de Pascuas del día 16 en Obanos".