Nico y Sancet dicen adiós a la temporada

El Athletic deberá afrontar los últimos compases de su lucha por Europa sin Nico Williams ni Oihan Sancet. Ambos tuvieron que irse antes de tiempo en la derrota frente al Valencia (0-1) y este lunes el club rojiblanco anunció que ambos jugadores comparten la misma dolencia: “Lesión moderada en la musculatura isquiosural”. La única diferencia es que el extremo la sufre en la pierna izquierda y el mediapunta lo hace en la derecha. En cualquier caso, aunque el Athletic no cifró ningún periodo estimado de baja, todo parece indicar que Ernesto Valverde no podrá contar con ninguno de los dos para el tramo final de temporada, ya que a los leones les restan tres encuentros: Espanyol, Celta y Real Madrid. Y es que este tipo de lesiones, aunque dependen de su evolución y del historial de cada jugador, suelen dejar parados a los futbolistas entre 15 días y un mes. Y dado que el partido en el Santiago Bernabéu, ese que echará el telón al curso, está fijado para el sábado 23 (21.00 horas), se antoja prácticamente imposible que Nico Williams y Sancet puedan tener minutos.

Durante la mañana de ayer, los dos rojiblancos se acercaron hasta las instalaciones bilbaínas de la IMQ para someterse a una resonancia que terminara por definir el alcance de sus lesiones. Y es que hay que recordar que el extremo tuvo que abandonar el partido ante el Valencia en el minuto 35, cuando fue sustituido por su hermano Iñaki. Lo hizo tras echarse la mano a la parte posterior del muslo izquierdo y mientras murmuraba “no puede ser”. Porque esta dolencia llegaba justo cuando Nico volvía a reencontrarse con su mejor versión. Después de que jugó renqueante la primera mitad de la temporada por culpa de la pubalgia y tuvo que perderse gran parte de la segunda para olvidarla, el extremo navarro acumulaba cinco titularidades consecutivas y llegaba tras salirse en el balsámico triunfo ante el Alavés, con un doblete en Mendizorrotza.

Y algo parecido le ocurrió a Sancet. El mediapunta no está exhibiendo este curso el punto de calidad que llevó al Athletic a la Champions el pasado. Tuvo que parar en febrero por una lesión muscular y en los últimos partidos su nivel había bajado tanto que Valverde optó por hacer algo poco habitual: sacarlo de la alineación. “Pasar por el banquillo está bien porque uno reflexiona mucho”, dijo Txingurri. Así, Sancet fue suplente ante Osasuna, Atlético de Madrid y Alavés. Pero, al igual que Nico, en Mendizorrotza volvió a sacar a relucir parte de esa magia que tiene y selló la victoria con un soberbio golazo. Eso le abrió de nuevo las puertas de la titularidad frente al Valencia, duelo que tuvo que abandonar en el 65 por la lesión muscular que le hace despedirse de la temporada.

Pendiente de De la Fuente

Así, parece claro que la temporada de clubes ha finalizado para ambos. Sin embargo, este nuevo contratiempo en forma de lesión deja en el aire la presencia de Nico Williams en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá de este verano. De hecho, todo depende de las intenciones que maneje un Luis de la Fuente que ya dijo tener “decididos” a sus 26 elegidos para la cita. Y es que el seleccionador estatal dará su lista el 22 de mayo, antes de que comience la última jornada de Liga de Primera División. Fecha en la que se presupone que el extremo rojiblanco continuará de baja. Sin embargo, el hecho de que al Mundial pueden ir 26 futbolistas y que De la Fuente no tenga que presentar a la FIFA su convocatoria definitiva hasta el 2 de junio, hacen que Nico tenga más opciones de estar en ella.

De hecho, todo parece indicar que el 10 rojiblanco estaría totalmente recuperado para el 15 de junio, que es cuando España debutará en el Mundial frente a Cabo Verde. Aunque más complicado parece tenerlo para estar disponible en el único amistoso que le resta al combinado estatal antes de la competición. Ese duelo en el estadio de Riazor de A Coruña del 4 de junio ante Irak. Por todo ello, la presencia de Nico Williams en el que sería su segundo Mundial con apenas 23 años depende de si De la Fuente quiere esperar por él o no.