Sodena entrará con hasta 50 millones en la sociedad conjunta de Hithium en Navarra

Sodena podrá aportar hasta 50 millones de euros al capital de la sociedad conjunta que promoverá la implantación de la multinacional china Hithium en Navarra, según ha avanzado este martes el consejero de Industria y Transición Ecológica, Mikel Irujo. La operación, que todavía deberá recibir el visto bueno del Gobierno foral y del Parlamento de Navarra, constituye uno de los elementos centrales del acuerdo que ambas partes negocian para desarrollar una gigafactoría de baterías y sistemas de almacenamiento energético.

El proyecto contempla una inversión total estimada de 405 millones de euros. Para financiarla, Hithium prevé combinar 150 millones en aportaciones de capital, 174 millones mediante financiación bancaria y otros instrumentos financieros, y 81 millones en subvenciones públicas. Esta última cantidad coincide con la ayuda propuesta por el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE), aún pendiente de resolución definitiva.

La entrada de Sodena se realizará mediante capital y no como una subvención a fondo perdido. El objetivo, según ha defendido Irujo, es favorecer el arraigo industrial del proyecto en Navarra, garantizar el desarrollo de una cadena de valor local y fomentar la contratación de trabajadores del territorio.

El documento de bases firmado el pasado marzo entre Hithium y Sodena establece inicialmente una aportación de 61 millones por parte de la compañía china. Sin embargo, las negociaciones posteriores contemplan elevar esa cifra hasta los 100 millones de euros, lo que otorgaría a Hithium una participación aproximada del 66,6% en la sociedad conjunta.

Además, el acuerdo incorpora un derecho de acompañamiento para los socios, una cláusula que abre la puerta a la incorporación futura de otros inversores públicos o privados en el capital de la empresa conjunta.

Trámites pendientes

Pese al avance de las negociaciones, el proyecto todavía debe superar varios hitos antes de su puesta en marcha, prevista para diciembre de 2027. Entre ellos, figura la obtención del denominado ODI (Outbound Direct Investment), la autorización que deben conceder las autoridades chinas para inversiones en el extranjero.

También será necesaria la obtención de los permisos administrativos en España, la autorización de la financiación pública comprometida por parte del Gobierno de Navarra y del Parlamento foral, así como la correspondiente autorización para la exportación de tecnología china.

Las partes negocian además otras condiciones vinculadas al empleo local, la confirmación de ayudas europeas Next Generation y la adquisición de las instalaciones donde se ubicará la futura megafactoría, que todo apunta a que será en la antigua planta de BSH Esquíroz.

Una fábrica con 700 empleos

Hithium, fundada en China en 2019 y especializada en sistemas de almacenamiento energético mediante baterías de litio-ferrofosfato (LFP), pretende construir en Navarra una planta con capacidad para ensamblar sistemas BESS de 10 GWh y fabricar celdas por otros 7,5 GWh.

La compañía, considerada ya uno de los principales fabricantes mundiales de almacenamiento energético, calcula que el proyecto permitirá crear alrededor de 700 puestos de trabajo en una primera fase.

Irujo enmarcó la decisión de la multinacional en la estrategia de captación de inversiones desarrollada por Navarra durante los últimos años y en el fortalecimiento del área Invest in Navarra de Sodena. El consejero defendió que la llegada de Hithium supone un respaldo al ecosistema industrial vinculado a las energías renovables y a la apuesta de la Comunidad Foral por la industria verde.

Apoyo general de los grupos

La comparecencia evidenció un respaldo prácticamente unánime al proyecto por parte de los grupos parlamentarios, aunque todos coincidieron en reclamar prudencia hasta que se materialicen los pasos pendientes.

La parlamentaria de UPN, Ana Elizalde, mostró el apoyo de su formación a esta inversión y a cualquier otro proyecto industrial que pueda llegar a Navarra, aunque solicitó más información y detalles sobre la operación.

Desde el PSN, Javier Lecumberri valoró positivamente una iniciativa que calificó de “seria” y “solvente”, y expresó su deseo de que el proyecto llegue a buen puerto.

EH Bildu, a través de Oihan Mendo, felicitó al Gobierno por el trabajo realizado y destacó que la inversión podría abrir la puerta a nuevas implantaciones industriales procedentes de Asia, especialmente en un sector vinculado a las energías renovables.

Por parte de Geroa Bai, Mikel Asiáin destacó el potencial de una inversión que podría generar unos 700 empleos y reforzar el desarrollo tecnológico e industrial de Navarra, aunque advirtió de que pueden surgir dificultades durante la ejecución del proyecto.

La portavoz del PPN, Maribel García Malo, defendió una posición “constructiva” ante una iniciativa que consideró relevante para reforzar la competitividad industrial de Navarra, si bien advirtió de que su grupo mantendrá una actitud exigente respecto a su desarrollo.

Finalmente, Miguel Garrido, de Contigo-Zurekin, consideró que el trabajo realizado hasta ahora permite ser optimistas sobre la viabilidad de la inversión, aunque reclamó un seguimiento permanente de las distintas fases del proceso.