Pamplona. El jugador navarro Niko Mindegia, que milita en las filas del Amaya Sport San Antonio, se incorporará esta semana a los entrenamientos de la selección española de balonmano, que ya se encuentra concentrada en Alicante para preparar el Mundial de Suecia, que se disputa entre los meses de enero y febrero del año que está a punto de comenzar.

Según informaron ayer a través de una nota de prensa fuentes del club antoniano, el seleccionador Valerio Rivera llamó ayer mismo al central de Doneztebe ante la duda de Raúl Entrerríos, quien causó baja en la convocatoria de la selección, al igual que su hermano Alberto. Las mismas fuentes apuntaban a que un "problema personal" mantendrá a los Entrerríos alejados de los entrenamientos del combinado nacional por lo menos durante esta semana, circunstancia que propició la citación de Niko Midengia (Amaya Sport San Antonio) y Antonio García (Fraikin Granollers) para suplir la ausencia temporal de ambos jugadores durante los próximos días.

Aunque la intención de Valero Rivera es que sean los hermanos asturianos quienes vayan a Suecia a disputar el Mundial, ésta va a ser la primera ocasión en la que Niko Mindegia acuda a una convocatoria de la selección absoluta.

El jugador navarro ha completado una primera brillante, al igual que su equipo, que ocupa la cuarta posición en la tabla clasificatoria. El buen momento de forma y juego de Mindegia han propiciado que el central del Amaya Sport San Antonio haya sido citado por Valero Rivera, pese a que todavía no está del todo claro si obtendrá una plaza para disputar el Mundial.

"ES UN HALAGO PARA MI" Mindegia ha reconocido hoy a EFE que la llamada de Valero Rivera ha sido todo "un halago".

"La verdad es que ha sido toda una sorpresa porque Valero Rivera ya había dado la lista y no estaba en ella. Los problemas físicos de los hermanos Entrerríos han obligado al entrenador a llamar a otros jugadores y es un halago que haya pensado en mí como recambio, al menos, durante esta semana", ha declarado Mindegia con ilusión y cierta cautela.

El central de Santesteban viajará hoy mismo a Alicante junto al navarro Eduardo Gurbindo, también convocado con la selección.

"Estaba en Allo con mi tía y mi padre y recibí un mensaje de Valero (Rivera) diciendo que le llamara. Al principio casi no me lo creía, pero después cuando hablé con él me explicó cómo estaba el tema y se lo agradecí mucho", ha relatado Mindegia.

Aunque la intención del seleccionador nacional de balonmano es que sean los hermanos Entrerríos quienes vayan a Suecia a disputar el Mundial, ésta es la primera ocasión en la que Niko Mindegia acude a una convocatoria de la selección absoluta: "El pasado verano ya estuve en la Final Four con Barcelona y Ciudad Real haciendo pruebas, pero ésta es la primera vez que me convocan".

"De momento, aprovecharé estos días para entrenar y jugar dos partidos, aunque todo apunta que el día 30 los hermanos Entrerríos se reincorporarán a la concentración y yo volveré para casa", ha comentado Mindegia, quien reconoce que su buen momento de forma y el completar una primera vuelta brillante han propiciado su convocatoria.

Mindegia asume que el puesto de central en la selección española está "muy bien cubierto" y no va a ser fácil hacerse un hueco: "Hay jugadores fijos como Joan Cañellas, Chema Rodríguez o Raúl Entrerríos. Después estamos otros como Perales, Sarmiento o yo mismo, aunque está complicado".

En este sentido, el central antoniano confía en poder aportar cosas nuevas al combinado nacional: "Mucha gente no me conoce y es más fácil sorprender. Hago un juego rápido, dinámico y puedo aportar frescura y desparpajo, ya que no tengo nada que perder y puedo arriesgar al máximo", ha dicho.

La convocatoria de Valero Rivera obligará a Mindegia a perderse parte de sus vacaciones, aunque no le importa demasiado: "La verdad es que Juanto (Apezetxea) ya nos había mandado trabajo y esta semana tenía previsto entrenar cuatro días por mi cuenta. Ahora lo haré con la selección y me vendrá muy bien para cambiar de aires y saludar a jugadores que ya conozco", ha concluido Mindegia.