las más de dos décadas de actividad alpinística de Mikel Zabalza están dando sus frutos en los últimos años. Por de pronto, en estos últimos tiempos ha logrado dedicarse profesionalmente a su gran pasión, el alpinismo, algo que, según reconoce, le convierte en un privilegiado. Además, tras años en un segundo plano por no centrar su actividad montañera en los ochomiles, recibe ahora el reconocimiento público, más allá incluso del mundo montañero -donde hace ya tiempo que lo tiene-.
"Me siento un hombre privilegiado, estoy viviendo los mejores años de mi vida. Gracias a la beca de Basque Team y a mis otros patrocinadores, sin los que esto sería imposible, puedo dedicar más tiempo a escalar, que es lo que más me gusta. En este sentido, me siento muy afortunado. No obstante, esto es muy vocacional porque mi futuro es muy incierto al ni siquiera cotizar a la seguridad social", explica el escalador navarro.
En los últimos 12 meses Zabalza ha escalado en roca, en hielo, en terrenos mixtos y se ha colocado a más de ocho mil metros en Pirineos, Alpes o Karakorum. Y, como no puede ser de otra manera, con el 2010 a punto de concluir hace balance y da por bueno el año que acaba.
el invierno
Tiempo de escalar en hielo
Mikel Zabalza lleva más de 20 años practicando todas las disciplinas alpinas y, ahora, año a año las conjuga según la época lo permita. Con el invierno, una vez que los regueros de agua se congelan, suele llegar la época de escalar en hielo, aunque el 2010 que se despide ha sido un año peligrosísimo en la montaña. "Las condiciones de la montaña eran muy malas, el riesgo de aludes era enorme. Hay vías a las que no fuimos porque los accesos eran muy peligrosos", explica. Pese a todo, Zabalza pudo explayarse a gusto en "un buen número de vías" de los Pirineos. Una de las que más satisfecho le dejó fue la vía Tei-chi, una línea de 450 metros situada en la Pineta y abierta en compañía de Jordi Tosas y Albert Salvado. Por espectacular, otra de las mejoras escaladas de Zabalza el pasado invierno fue el Theoreme de la peur, una vía de 250 metros en las agujas de Ansabere.
la primavera
Alpes y Pirineo
Fuera del calendario invernal, aunque aún en condiciones invernales ha llegado la mejor actividad de Mikel Zabalza en la primera mitad del año. Se trata de la Gabarrou-Silvy y llegó en compañía del Equipo Español de Alpinismo que dirige Simón Elías. Se trata de una vía de unos 1000 metros que exige realizar un vivac y que a Zabalza y sus compañeros les costó una barbaridad debido a las condiciones que se encontraron. En primavera también llegó el momento de calzarse de nuevo los pies de gato y escalar en roca tras el paréntesis invernal. "El Pirineo y el Prepirineo es una fuente inagotable de motivación, es una zona muy intrincada y siempre encuentras nuevas paredes. Siempre tengo una lista de vías que hacer y según tacho una me salen tres", explica. Entre todas las vías que encadenó la pasada primavera la que mejor sabor de boca le dejó fue Passe Muralle, una línea con el sello de Christian Ravier.
el verano
La hazaña del Broad Peak
La actividad que más trascendencia ha tenido de entre las que Mikel Zabalza ha protagonizado este año fue su expedición, junto a Juan Vallejo y Alberto Iñurrategi, al Broad Peak. En su tercera aventura patrocinada por Basque Team el tiempo por fin dio opción y la cordada se pudo desfogar. "La expedición centró todo el verano, pero ha merecido la pena. Alberto Iñurrategi culminó de manera excepcional la travesía, pero ahí estuvimos los tres en la cima central, el plato fuerte de la vía. Hemos puesto nuestro granito de arena a la historia del ochomilismo con una ascensión, a nuestro juicio, de calidad", explica. Ya de vuelta, en agosto, Mikel Zabalza disfrutó de unas pequeñas vacaciones en la playa, aunque enseguida estaba escalando de nuevo, en Ordesa, donde encadenó junto a Manu Cordova la vía Pulp fiction.
el otoño
Alpes y a mirar a 2011
Este otoño Mikel Zabalza ha tenido la oportunidad de volver con el Equipo Español de Alpinismo a los Alpes en Chamonix, Montrebey y el Verdón, donde dejaron buena cuenta de su potencial con un puñado de escaladas meritorias. Además, Zabalza ha disfrutado del otoño escalando en roca tanto en Cataluña como en Navarra. Y ahora, en puertas de 2011 el escalador navarro solo le pide al nuevo año salud, de que todo lo demás llegue ya se ocupará él mismo.
