PAMPLONA. Se trata de una cita ya muy asentada que además busca apoyar a quienes desde la economía local se dedican a su cultivo y potenciar su calidad y consumo, y que en la edición de este año homenajea con la entrega de insignias de oro y racimos de cereza a los medios de comunicación, encarnados en 18 responsables de ellos en Navarra, por el apoyo que en los últimos años la prensa ha dado a esta fiesta.

Así lo ha señalado a Efe el coordinador de la misma, José María Cambra, quien ha señalado que esta fiesta, "ya muy implantada" y que cada año quintuplica la habitual población de unos 3.000 vecinos de Milagro, es "muy conocida" no sólo en Navarra sino también en el País Vasco, Aragón y La Rioja, desde donde se desplazan muchos de los visitantes.

En la jornada de hoy, acompañada de otras actividades musicales, deportivas y festivas, habrá tres áreas feriales con un total de 3.700 metros lineales, la mayor parte para el recinto dedicado a la cereza, donde solo se vende producto de Milagro y que está previsto comercializar tan sólo hoy entre 20 y 30 toneladas de este fruto, e incluso más dado que este año su maduración ha sido más temprana.

Otros dos recintos feriales se dedicarán al comercio textil, de artesanía y bisutería, y a la alimentación, con productos procedentes de Castilla-León, Aragón, Cataluña y Comunidad Valenciana, además de Navarra.

En cuanto a la cereza de Milagro, las 60 hectáreas actualmente plantadas en la localidad producen una media de 600 toneladas de fruto, si bien Cambra ha señalado que está previsto que en cinco años la superficie plantada aumente un 50% y sume 90 hectáreas, dado que aunque en la actualidad se trata de un cultivo al que las familias se dedican de forma complementaria, hay productores interesados en apostar por el mismo de manera masificada.

Así, el fruto se dedica íntegramente a su consumo en fresco y su destino es el mercado navarro, vasco, madrileño y catalán, principalmente para su venta en grandes superficies.

El aporte económico de la producción de cereza a la economía de Milagro no está cuantificado, aunque según Cambra, la actividad es "algo anecdótica y se relega al ámbito familiar", si bien aporta ingresos extraordinarios en estas fechas concretas, pero "nadie basa su economía en la cereza".

Esta tendencia puede cambiar en fechas próximas, ya que ahora hay "gente interesada en invertir y apostar por este producto de una manera masificada", algo que atribuyen en cierta medida a los 12 años de promoción de la fiesta impulsada por el Consistorio, que también pretende asociar la cereza de Milagro a una marca, que podría ser un label que identifique a los productores locales y puedan comercializar este producto "bajo un mismo paraguas".

Este impulso podría ir acompañado de la creación de una cofradía gastronómica, basado también en el concurso de cerezas que se celebra anualmente (este año con participantes de Navarra, Guipúzcoa y Rioja) o el premio a la innovación en postres.

La vinculación de la cereza no sólo como fruto sabroso sino como producto gastronómico también ha tenido un trabajo previo en el premio que en año anteriores con motivo de la festividad de hoy se ha dado a reconocidos cocineros, como Ferrán Adriá, Martín Berasategui, Pedro Larumbe o Koldo Rodero.

Este año, el reconocimiento, en forma de insignias de oro y racimos de cereza, será para los medios de comunicación, "que han sido básicos para que en estos años la cereza de Milagro se haya conocido no solo en Navarra sino fuera de ella".