El Plazaola conmemora su centenario con una mirada al pasado y al futuro

lekunberri. Ayer, un siglo después del primer viaje que hizo el antiguo ferrocarril del Plazaola entre Pamplona y San Sebastián, el Consorcio Turístico Plazaola conmemoró este centenario con un evento de carácter institucional en el que se recordó el pasado y también se pinceló el futuro de este tren, que continúa su viaje convertido en vía verde. El próximo 4 de mayo, coincidiendo con el día de las vías verdes, se volverá a celebrar con un acto abierto al público.

José Ángel Iturralde, presidente del consorcio y alcalde de Imotz, destacó que el principal cometido de esta entidad fundada hace 20 años era dinamizar el turismo de la zona con la vía verde como eje vertebrador. El objetivo se ha cumplido. "A pesar de las dificultades actuales, durante 2013 han crecido los visitantes en un 16% en la Oficina de Turismo de Lekunberri, 12.690 personas, con un aumento notable de los extranjeros, un 23% sobre 2012", apuntó. Asimismo, destacó que desde la apertura del túnel de Uitzi en 2011 la vía verde cuenta con más usuarios, más de 40.000 al año.

En la actualidad, se han recuperado 50 kilómetros del trazado original entre el límite de Irurtzun y Andoain, una vez finalizadas el pasado diciembre las obras del tramo de Imotz. "Quedan dos pequeños tramos, entre Mugiro y Urritza y otro en la estación de Uitzi, que se prevé que se recuperen a lo largo de este 2014", adelantó Iturralde.

"El reto es consolidar los 50 kilómetros existentes. En relación al tramo Irurtzun-Pamplona, el consorcio sigue en su apuesta por consolidar una vía verde completa y que recorra el trazado original, uniendo dos ciudades hermanas como son Iruña y Donosti", indicó. Al respecto, señaló que en la actualidad se está tramitando el proyecto de expropiación de los terrenos, aunque todavía no está definida la financiación.

Por otro lado, Iturralde incidió en que cada año el consorcio organiza más eventos y que con motivo del centenario del tren se ha renovado la web www.plazaola.org con una nueva imagen y nuevo producto.

REPRESENTACIÓN INSTITUCIONAL Al acto acudieron ayer representantes de los municipios que atravesaba el Plazaola así como de las entidades que han colaborado en el desarrollo de la actual vía verde. En el caso de Navarra, estuvo representado por Carlos Erce, director general de Turismo, quien destacó la capacidad de trabajo y buen hacer del consorcio. También afirmó que el Gobierno de Navarra "no ha escatimado esfuerzos" y el deseo del Ejecutivo de que la vía llegue a Pamplona. "Todos soñamos con recuperar el tramo hasta Pamplona, que permitirá enlazar con una red de itinerarios como la vía del Irati, Eurovelo, el camino de Santiago, constituyendo una verdadera malla con un atractivo para visitantes de otros países", aseguró.

Roke Akizu, director de Turismo de la Diputación de Gipuzkoa, por su parte, destacó la importancia del turismo relacionado con la naturaleza y que la vía verde es un proyecto asentado. Asimismo, emplazó a las instituciones a "sumar fuerzas entre todos para fortalecer y promocionar este producto que nos une". Mercedes Garmendia, en representación del Gobierno Vasco, por su parte, incidió en que el Plazaola supuso hace 100 años innovación y lo sigue siendo dando continuidad a esta vía.

Por parte del Gobierno central, José Luis Gaudó subrayó "la participación activa del Gobierno de España en la vía verde para recuperar parte importante de la historia y poner al servicio de la población.

Tras las intervenciones y la proyección de un vídeo promocional, Juan José Matirena, quién fuera director del Archivo General de Navarra, presentó algunos capítulos de la historia del Plazaola que recoge en un libro que se publicará dentro de dos semanas. El acto finalizó con un lunch de alimentos artesanos de la zona.