El día del relevo

pamplona. Patxi Puñal -Pamplona, 6 de septiembre de 1975- pasa hoy a convertirse en el jugador con más partidos oficiales en la historia de Osasuna. Frente al Betis, sumará su presencia número 464 con la zamarra rojilla, una historia que se extiende bastante más allá porque el centrocampista de Huarte es un osasunista pleno, ya que militó en todas las categorías del club y su llegada al conjunto pamplonés fue siendo muy niño, al fútbol pista o como se le llamara entonces a este agrupamiento bullicioso e infantil en un equipo y en torno a un balón.

Puñal pasa a ser el futbolista con más presencias en la historia del club y toma el relevo de otro de los hombres míticos del osasunismo de los últimos tiempos, José Manuel Echeverría. El que fuera afamado delantero de Osasuna durante casi dos décadas -y como hombre de la casa, también criticado- puso el listón muy alto cuando en su precipitada retirada en octubre de 1987 se marchó con 463 encuentros oficiales en su haber -formaba parte de la plantilla de Ivan Brzic, pero el cambio en el banquillo le obligó a dejar los trastos para estar junto a Pedro Mari Zabalza en la dirección del equipo-.

A esta cifra considerable de participaciones con la camiseta de Osasuna no le se veía quien pudiera meterle mano hasta que la consolidación de Patxi Puñal como elemento insustituible en el equipo durante los últimos doce años le ha facultado este asalto -Lotina fue el primero que confió en él y, desde entonces, no ha habido entrenador que haya dudado de su valía-.

El día del récord no puede ser una jornada cualquiera y desde el club, aunque se ha querido dar la máxima naturalidad al asunto, entre otras cosas, porque los puntos ante el Betis resultan vitales, se ha preparado un sencillo homenaje en los prolegómenos del partido. Los actos se mantienen más o menos en secreto para que Puñal reciba su cuota de sorpresa en este día especial, con peso y sentimiento. El futbolista es poco amigo de este tipo de situaciones excepcionales y a lo largo de la semana, conforme se ha ido acercando la fecha del partido, ha dejado traslucir una cierta tensión, probablemente inducida por la creciente emoción y expectación que han ido destilando sus círculos más próximos.

Patxi Puñal pasa a lo más alto de la lista de jugadores con partidos oficiales en Osasuna y solo su rendimiento le irá dando más profundidad a esta cifra. Indudablemente, ya números más que importantes, de auténtica consideración. Por ahora no le pueden parar.