Investigadores de la UPNA trabajan en un sistema que reconoce la mirada para utilizar el ordenador

pamplona. Miembros del grupo de investigación de Ingeniería Biomédica de la Universidad Pública de Navarra trabajan en un proyecto sobre interfaces de ordenador basadas en seguimiento de la mirada, cuyo objetivo es desarrollar un dispositivo de menor coste, con buena resolución y mayor precisión. Este sistema, conocido como eyetracking, tiene hasta ahora unas aplicaciones bastante limitadas y se centran sobre todo en la ayuda a personas con discapacidad.

Este tipo de interfaces sustituyen el teclado y el ratón del ordenador por un sistema que reconoce a qué parte de la pantalla mira el usuario y, bien mediante un guiño o fijando durante un tiempo la mirada, permiten interactuar con el cursor del ordenador. Se utiliza sobre todo para enfermos de ELA (esclerosis lateral amiotrófica), personas mentalmente capaces pero que no pueden moverse, aunque en las últimas fases de la enfermedad parece que el movimiento controlado de los ojos todavía se mantiene. También se utiliza en estudios de mercado, para conocer en qué productos se fija una persona al recorrer un supermercado o saber cómo lee una página web y qué puntos llaman su atención. No obstante, según señaló la UPNA en una nota, "en los últimos años ha habido un desarrollo más amplio de esta tecnología, que se está comenzando a utilizar en otras áreas, desde aplicaciones para videojuegos hasta sistemas exteriores, como la asistencia en la conducción de vehículos".

menor coste, más precisión Existen sistemas ya comercializados por diferentes empresas, con un hardware muy específico y que obtienen resultados de gran precisión, pero sus precios son tan elevados y sus requerimientos de funcionamiento tan estrictos que es difícil su aplicación en un entorno doméstico. La idea del proyecto de la UPNA es hacer una interfaz de bajo coste, que el usuario pueda instalar en su dispositivo, utilizando una cámara web estándar, sin necesidad de iluminadores adicionales ni de una óptica excesivamente cara.

El equipo de investigadores de la UPNA está formado por Arantxa Villanueva Larre, Rafael Cabeza Laguna, Sonia Porta Cuellar, Juan José Cerrolaza Martínez, Laura Sesma Sánchez, Mikel Ariz Galilea, Leonardo De Maeztu Reinares y Victoria Ponz Sarvise. Los problemas que han encontrado están relacionados con la óptica y los dispositivos de captación de imágenes. "Cuando trabajas con una cámara web normal, la imagen ya no es de tanta calidad y detectar la pupila es más complicado. Por ejemplo, tenemos ya prácticamente calculado el centro del iris, pero hay que rehacer todo un conjunto de operaciones y estimaciones para poder precisar a qué punto de la pantalla está mirando el usuario", explican. En el marco del proyecto han elaborado una base de datos de más de cien usuarios (a los que han grabado mientras miraban a distintos puntos) que servirá como banco de pruebas y referencia.

El proyecto, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, se realiza en colaboración con la Universidad IT de Copenhague. Su período de ejecución, de tres años, concluye a finales de 2012, aunque ya se ha abierto una nueva línea de investigación para extender el sistema a exteriores y estudiar su potencial aplicación en diferentes entornos, como es un vehículo.