¿Por qué las enfermedades transmitidas por garrapatas afectan más a hombres? Estas son las razones de los expertos

Salir a pasear por el campo o realizar una ruta por el monte son dos buenas opciones para disfrutar del buen tiempo y de la primavera. Pero hay que hacerlo con cuidado, ya que el aumento de las temperaturas favorece la proliferación de garrapatas en entornos naturales, un parásito que a través de su mordedura puede transmitir enfermedades a animales o personas.

En Navarra, el año pasado se detectaron 35 casos de infecciones transmitidas por garrapatas, la mitad de las registradas en 2023, según el último boletín del Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra (ISPLN), que también recoge que dos de cada tres contagios se dieron en hombres.

La mayoría de infecciones correspondieron a la enfermedad de Lyme (26 casos), una patología que puede llegar a ser grave y convertirse en crónica, y que provoca fiebre, erupciones cutáneas, adenopatías, dolor de cabeza e incluso síntomas neurológicos.

El 62% de los casos fueron hombres y la edad de los afectados osciló entre 6 y 79 años. Además, cinco personas requirieron ingreso hospitalario.

Asimismo, se registraron 5 casos de fiebre exantemática mediterránea –también conocida como fiebre botonosa– en personas de entre 42 y 73 años, todos ellos casos autóctonos, y uno requirió hospitalización.

Brote de tularemia

Por último, el año pasado se detectó en Navarra un brote de tularemia, una enfermedad que puede provocar fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, rigidez articular y úlceras en la piel, y que transmiten principalmente roedores y garrapatas.

Según el boletín de Salud Pública, se registraron 12 casos de tularemia –todos ellos en hombres–; cuatro tenían antecedentes de contacto con cadáveres de roedores y otros cuatro habían sufrido una picadura reciente de garrapata.

Que la mayoría de casos se den en varones puede deberse –según explica Jesús Castilla, jefe de Enfermedades Transmisibles del ISPLN– a que las actividades y profesiones de mayor exposición a garrapatas están más masculinizadas, como la agricultura, la ganadería o la caza.

El impacto del cambio climático

En cuanto al descenso de las enfermedades transmitidas por garrapatas, Castilla indica que se debe principalmente a la reducción de casos de enfermedad de Lyme –de 49 en 2024 a 26 en 2025–, aunque es un fenómeno que no responde a una única causa.

Según señala, influyen factores como las variaciones climatológicas entre años y una mayor precaución de la población en las salidas a entornos naturales.

“También depende del tipo de garrapata y de la enfermedad que transmita. Cada garrapata transmite por lo general una patología y puede ser que el año pasado la de la enfermedad de Lyme tuviese menor presencia”, apunta el epidemiólogo.

No obstante, destaca que las garrapatas proliferan con la llegada del calor, por lo que el cambio climático favorece su presencia en el entorno.

“En los últimos años hemos tenido inviernos más suaves y una primavera adelantada y más cálida, lo que alarga la temporada de mayor actividad de garrapatas, que es la primavera y el verano”, sentencia Castilla.