Dos científicos navarros ganan dos becas de 120.000 euros para investigar el cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas sigue siendo uno de los tumores más difíciles de diagnosticar y tratar, un reto que mantiene a la investigación en una carrera contrarreloj. En ese escenario, dos científicos navarros han sido reconocidos este jueves con las XI Becas Carmen Delgado/Miguel Pérez-Mateo, el mayor programa privado de financiación de la investigación sobre esta enfermedad en España. Se trata de Jesús María Urman Fernández, jefe de Sección de Patología Biliopancreática del Hospital Universitario de Navarra e investigador de Navarrabiomed, y Juan Dubrot Armendáriz, investigador principal del Grupo de Evasión Tumoral y Nuevas Dianas del CIMA Universidad de Navarra.

Es la primera vez que los dos proyectos ganadores a nivel nacional han recaído en investigadores navarros. La convocatoria de este año está dotada con 240.000 euros, 120.000 euros para cada una de las modalidades de Investigación Clínica e Investigación Básica. Promovidas por la Asociación Cáncer de Páncreas (ACANPAN), la Asociación Española de Pancreatología (AESPANC) y la Asociación Española de Gastroenterología (AEG), estas becas han destinado desde su creación 1.461.000 euros al desarrollo de 20 proyectos de investigación de alto nivel científico.

La Carrera de las Ciudades

La principal fuente de financiación de las becas es la Carrera de las Ciudades contra el cáncer de páncreas, una iniciativa solidaria creada en 2015 que se celebra anualmente, por lo general cada mes de noviembre, en distintas ciudades para recaudar fondos destinados a la investigación de una enfermedad para la que todavía existen importantes necesidades médicas no cubiertas.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) ofrecidos ayer por Daniel Oyón, miembro de la junta directiva de AESPANC, los tumores suponen ya la primera causa de muerte en España, superando a las enfermedades cardiovasculares.

La previsión es que en el futuro la incidencia del cáncer siga creciendo. En los últimos años, en España aumentan a un ritmo de 1,5%-2% anual (se diagnostican unos 300.000 nuevos casos al año, el 95% de ellos a mayores de 50 años). Se prevé que a nivel mundial su incidencia casi se duplicará en los próximos 25 años.

Más de 10.000 casos al año

En cuanto al cáncer de páncreas, se estima que más de 10.400 personas serán diagnosticadas durante este año en España, donde es ya la tercera causa de muerte por cáncer, por detrás del de pulmón y del de colon. La realidad es que siendo un tipo de cáncer poco frecuente (en España es la octava causa de cáncer y en el mundo la decimosegunda) tiene una mortalidad muy elevada. Su supervivencia es muy corta; prácticamente solo el 10% de los diagnosticados siguen con vida 5 años después.

Con estos datos, la investigación continúa siendo la principal herramienta para mejorar el diagnóstico y desarrollar nuevos tratamientos. “Estas becas representan la esperanza de miles de pacientes y familias. Gracias al compromiso de quienes participan en la Carrera de las Ciudades podemos seguir impulsando investigación de excelencia y acercarnos a diagnósticos más tempranos, mejores tratamientos y una mayor supervivencia”, señaló Lara Acero, presidenta de ACANPAN.

Proyectos punteros

Daniel Oyon destacó durante el acto de entrega de las becas que “la calidad de los proyectos presentados demuestra el gran nivel de la investigación española en cáncer de páncreas. El proceso de evaluación es muy exigente, lo que garantiza que los fondos se destinan a iniciativas con un elevado potencial de impacto para los pacientes”.

En la misma línea, Fermín Estremera, tesorero y vicesecretario de la AEG, subrayó que “la colaboración entre investigadores básicos, clínicos, asociaciones de pacientes y sociedades científicas es esencial para avanzar frente al cáncer de páncreas. Estas becas son un ejemplo de cómo la unión de esfuerzos puede transformarse en investigación de excelencia y en nuevas oportunidades para los pacientes”.

Beca de Investigación Clínica

La Beca de Investigación Clínica ha sido concedida al proyecto liderado por Jesús María Urman Fernández. El estudio propone desarrollar una innovadora herramienta para aumentar la sensibilidad en la detección de alteraciones moleculares mediante el análisis del ADN tumoral presente en la bilis, evitando la necesidad de recurrir a muestras histológicas y sin añadir riesgos para el paciente. “Nuestro objetivo es implantar un procedimiento no invasivo que permita identificar más alteraciones moleculares y facilitar el acceso de los pacientes a tratamientos dirigidos”, destacó Urman.

Beca de Investigación Básica

La Beca de Investigación Básica ha recaído en el proyecto liderado por Juan Dubrot Armendáriz. “El cáncer de páncreas sigue siendo uno de los mayores desafíos de la oncología. Recibir esta beca supone un impulso fundamental para avanzar en nuestra investigación y profundizar en el conocimiento de los mecanismos que favorecen el desarrollo del tumor, con el objetivo de identificar nuevas estrategias terapéuticas para los pacientes”, afirmó Dubrot.

La concesión de ambas ayudas a proyectos navarros refuerza el papel de la comunidad como referente en investigación biomédica y destaca el valor de la colaboración para avanzar frente a uno de los cánceres con peor pronóstico.