Navarra, cada vez más presente en la Itzulia

Allí se pondrá en marcha el reloj de la Itzulia con una crono de 10 kilómetros entre los entresijos de la ciudad. Una vez las manecillas giren los pedales de la carrera, esta se lanzará hacia Iparralde. Kanbo será el punto de destino de la segunda jornada de la gran cita vasca. Es una de las llegadas de la Essor Basque de aficionados. El trazado acumula 160 kilómetros, que cuenta con la dificultad de San Ignacio.

Navarra, muy presente

A partir de ahí, desde Ezpeleta, donde Geraint Thomas celebró la victoria del Tour de 2018 tras una crono, la Itzulia recobrará el pulso en Navarra, otro territorio cada vez más presente en el corpus de la competición. Altsasu recibirá al pelotón en un día que suma las subidas de Otsondo, Usategieta, Uitzi y Zuarrarrate y 190 kilómetros.

Etxarri dará la salida a la cuarta jornada de la carrera. Araba será el siguiente punto de encuentro, con final en Legutio. Opakua, Olaeta y Salinas serán los puertos a ascender en los 157 kilómetros de etapa.

Urkiola asoma en la Itzulia

Vitoria-Gasteiz, uno de los grandes clásicos será el lugar de inicio del penúltimo ejercicio de la prueba, que se posará sobre Amorebieta, tierra ciclista. Desvanecido el Gran Premio de Primavera profesional, florece Amorebieta como una perla del collar de la Itzulia tras 176 kilómetros de recorrido.

Una de las joyas del ciclismo vasco, Urkiola asoma en el recorrido por la parte más exigente. La deforestación de la subida a la mítica cumbre, víctima de los tiempos moderno, del ciclismo global, al igual que el desvanecimiento de la primavera de Amorebieta, vincula la nostalgia de Urkiola con la carrera. El puerto siempre ha permanecido en el imaginario colectivo de la afición, flotando como los mejores recuerdos. Aquellos maravillosos años.

Urkiola no será el final, sino un transito que después sirve para enlazar con Muniketa y Autzagane otros dos puntos cardinales del ciclismo vasco que conducen irremediablemente a Amorebieta.

Repetición en Eibar

Eibar, la armera, la ciudad que cambió los fusiles y las pistolas por la industria de la bicicleta, acogerá el final de la carrera vasca con una jornada calcada a la del pasado año, con final en el corazón de la localidad después de un recorrido de 137 kilómetros y siete ascensiones. Será la traca final.

Si el deseo de la organización se encarna en Iparralde y la nostalgia se traslada a las memorias de Urkiola, de Txakurzulo, la pasión se fija en las cunetas. Imbatible la afición en su amor por la carrera el año I después del Tour, cuando casi un millón de personas vaciaron las gargantas con gritos y ánimos.

La Itzulia, el Tour de casa, reunirá a la alta aristocracia del ciclismo vertebrando Euskal Herria en una competición que acumulará 832 kilómetros con 4 puertos de primera, 5 de Segunda y 13 de tercera categoría.

Cartel de lujo

En ese mosaico, sólo resuena la ausencia de Tadej Pogacar. En las arterias de Euskal Herria se retarán Jonas Vingegaard, bicampeón del Tour y vencedor de la carrera en la pasada edición; Primoz Roglic, coronado en tres ocasiones en la Vuelta, ganador del Giro y en dos ocasiones el mejor de la Itzulia (2018 y 2021), y Remco Evenepoel, con una laurel en la Vuelta y con las ganas de comerse el mundo y medirse a pecho descubierto a los mejores vueltómanos. Egan Bernal, campeón del Tour de 2019 y del Giro de 2021, también tendrá dorsal en la Itzulia.

Entre quienes opositan a la victoria desde una segunda línea, cabe destacar a Ion Izagirre, tercero el pasado curso y campeón en 2019 –además de otros puestos de honor– o Pello Bilbao, el mejor ciclista vasco de las últimas temporadas y que tiene cuentas pendientes con la carrera. Mikel Landa, segundo el año pasado, cuidará de Evenepoel y tratará de guiarle hacia la corona de lana. Será el remate de una Itzulia que abraza Iparralde y acaricia Urkiola.