José María Martín vence en Tafalla

Con un final de etapa emocionante en la segunda jornada de la Vuelta a Navarra, José María Martín (Extremadura Pebetero) se impuso al sprint en Tafalla tras una prueba muy acelerada y castigada por el calor en Navarra. Tras una caída a pocos kilómetros de la meta, el belga Arthur De Jaeger (DL Chemicals) se consagraba como nuevo líder de la carrera, superando a Ellande Larronde (Caja Rural). 

En una etapa que prometía unas temperaturas muy elevadas, como en la prueba del jueves, el pelotón de enfrentó a 139 kilómetros en la zona media de Navarra donde los abanicos provocados por el viento eran una amenaza a tener en cuenta. 

Con el paso de los kilómetros, los corredores afrontaron el primer puerto, el alto de Añorbe, donde los cabezas de carrera no tuvieron una gran oportunidad para sacar ventaja de sus perseguidores, ya que todos mantenían un gran nivel frente al recorrido navarro. Tras la bajada del puerto, los jóvenes ciclistas trataron de aprovechar la parte con menos obstáculos de la prueba para aprovechar al máximo la segunda etapa. 

Milan Nijs del DL Chemicals fue primero en el Alto de Añorbe. A los 35 kilómetros, 8 ciclistas se escaparon, a los que otros corredores se fueron sumando con el paso de los minutos. Turno para Guiguillano con Thijs Van Looveren llevándose el premio. Poco antes de las 17.00 horas, Luis Alberto Lajarín del equipo Finisher tomó la delantera respecto a la escapada, intentándolo en solitario con un minuto respecto al pelotón y 34 segundos respecto a los perseguidores.

Al superar los altos de Arradia y Guirgullano, el pelotón se mentalizaba para afrontar la última parte de la carrera, con un puerto de Tirapu que, aunque menos pronunciado, supuso un esfuerzo extra para los corredores al tratarse del último obstáculo hasta la meta. 

Tras varios intentos de ponerse al frente, el ganador de la prueba, el andaluz José María Martín Muñoz, supo sobreponerse al calor y al cansancio en las piernas para confiar en su buena forma en la jornada de ayer para situarse en cabeza en el sprint final. Esa ventaja fue peleada por el resto de ciclistas, llegando a meta sin un escapado claro hasta el final, aunque se vio influenciada por una caída a poco de llegar a meta, lo que provocaría dudas entre los jueces para establecer un nuevo ganador en la general, que acabó siendo para el belga Arthur De Jaeger. 

Con un emocionante sprint final en Tafalla, donde no finalizaba una etapa de la Vuelta a Navarra desde el año 2019, José María Martín Muñoz se alzaba con la prueba del segundo día en la carrera navarra, en una jornada donde el viento respetó e incluso ayudó a sobrellevar el asfixiante calor que apretó al pelotón durante todo el día.

La jornada del sábado, considerada la etapa reina de la carrera, obligará a los corredores a afrontar una serie de puertos presididos por San Miguel de Aralar, un obstáculo muy exigente y que pondrá al límite a todos los participantes.

Declaraciones de los protagonistas

En su primera participación en la Vuelta a Navarra, el belga del DL Chemicals Arthur De Jaeger acabó la etapa del viernes en Tafalla como líder en la general, superando a Ellande Larronde (Caja Rural), y sin necesidad de proclamarse campeón en ninguna de las dos jornadas. 

“Ha sido un final caótico y muy épico, me ha gustado y lo he disfrutado”, matizaba el nuevo líder de la general, quien también añadía valor a una etapa donde su equipo hizo “un gran trabajo, sobre todo en los últimos 5 kilómetros, y aunque no me he podido llevar la prueba hoy me quedo con el primer puesto en la general, algo que intentaré conservar y por lo que estoy muy contento”.

El ciclista belga también señaló que el tiempo, aunque caluroso, estuvo “algo mejor” que en la etapa anterior, con “intervalos de nubes que ayudaron un poco a sobrellevar las altas temperaturas de la tarde. El cuerpo lo notaba algo más fresco que ayer, veremos cómo hará mañana”. Respecto a esa 3ª etapa, la del sábado, De Jaeger expresó que tenía “muchas ganas de afrontarla”, ya que es un ciclista que “disfruta mucho las escaladas” y donde también espera “tener algo más de control” en la etapa reina. 

Por su parte, el ganador de la etapa, José María Martín (Extremadura Pebetero), también mostraba su alegría tras la consecución de una prueba intensa y donde hubo una gran exigencia física. “Aunque tenga un día muy malo siempre trato de motivarme con las personas cercanas y cambiando mi mentalidad. Hoy notaba que tenía las piernas frescas y que me iba a ir bien, lo noté nada más bajar las escaleras del hotel. Ganar siempre es muy difícil, y no depende todo el rato de la fuerza, sino de cómo te mueves en la carrera, y hoy hemos podido ganarla”, expresaba el andaluz. 

En cuanto a su desempeño en la jornada, Martín matizó que “si me encuentro con las piernas frescas soy capaz de sacar ventaja. En el puerto más duro que había lo intenté el sprint varias veces, como en varias partes del recorrido, y quería romper el grupo pero no ha podido ser. Al final, como sé que tengo buena punta de velocidad he podido colocarme bien y ganar bien aquí. Ayer no pude imponerme al Finisher ni al Caja Rural, hoy me vi mejor”.

Iker Gómez (Finisher) repitió como el navarro más veloz en un final de etapa que consideró “muy loco”. “Ha habido un enganchón en la última curva de entrada a Tafalla. Ya me la sabía de competir aquí en cadetes, y nunca se me dio bien, siempre llegaba segundo, tercero... Al final me pasaron los dos, pero estoy contento”, declaraba el ciclista de Finisher.

En cuanto al calor de la prueba, Gómez declaró que “apretó” durante toda la etapa, aunque “menos que en la de ayer”, esto por “el viento algo más fresco y también por la amenaza de tormentas que vimos que iban a venir ayer durante la etapa”.