PEÑAFIEL (VALLADOLID). El corredor italiano Vincenzo Nibali, del Liquigas, se enfundó denuevo el jersey de líder de la Vuelta ciclista a España, tras ladecimoséptima etapa, una contrarreloj de 46 kilómetros con salida ymeta en Peñafiel (Valladolid), que se adjudicó el eslovaco Peter Velits(Columbia).

Vicenzo Nibali cumplió con creces su pronóstico de superar en cercade 3 minutos al hasta hoy líder de la ronda, Joaquim 'Purito'Rodríguez, al que se le hizo muy larga la contrarreloj y cedió 4minutos y 17 segundos respecto al jefe de filas del Liquigas, pese aque éste sufrió un pinchazo en el kilómetro 10.

El rival de Nibali es ahora el veterano Ezequiel Mosquera (Xacobeo),de 34 años, quien apenas cedió 19 segundos en la crono con el nuevolíder de la Vuelta y es segundo en la general, a sólo 39 segundos deljersey rojo en Madrid.

"Estamos 45 por ciento a 55. Creo que tenemos una gran oportunidad yel tren está para subirse. Y vamos a ver si lo conseguimos", indicó sudirector deportivo, Alvaro Pino, un escalador puro de la década de losochenta y que venció la edición de 1986 pese a su gran hándicap de lascronos.

Si 'Purito' fue el gran derrotado de la crono de Peñafiel, largasrectas con mucho viento de cara, junto a cerca de las 256 bodegas de ladenominación de origen del vino de Ribera del Duero, Mosquera fue elgran beneficiado a la espera de la inédita ascensión del próximo sábadoal Alto de Guarramillas de Navacerrada, popularmente conocido como la'Bola del Mundo'.

Otro que también sacó tajada de la contrarreloj larga de la Vueltafue el eslovaco Peter Velits, que ganó, con un tiempo de 52 minutos y43 segundos, a dos grandes especialistas, con 12 segundos de ventajarespecto al ruso Denis Menchov (Rabobank) y 37 sobre el suizo FabianCancellara (Saxo Bank), y se colocó tercero de la clasificación general.

A 1 minuto y 54 segundos llegó Nibali, a 2:13 Mosquera, FranckSchleck cedió 3 minutos y 55 segundos, mientras que 'Purito' acabó enel puesto 105 de la etapa, a 6 minutos y 12 segundos de Velits, queperdió casi todas sus opciones de luchar por 'la roja' en el Alto deCotobello.

En la general, el líder del Liquigas supera ahora en 39 segundos aMosquera, en 2 minutos a Velits, que integran el podio provisional dela ronda española. Fuera de él han quedado el mayor de los Schleck, a3:44, cuarto, y Joaquin Rodríguez y Xavier Tondo, quinto y sexto,respectiamente, igualados ambos a 3:45.

Mañana se disputa la decimoctava etapa, entre Valladolidy Salamanca sobre 148,9 kilómetros, una jornada en la que losvelocistas disfrutarán de una de sus últimas oportunidades para lograruna victoria en la Vuelta de 2010.