Martin gana en La Covatilla

LA COVATILLA (SALAMANCA). El final de etapa en el puerto de La Covatilla de 9,1 kilómetros deascenso sostenido y con pendientes del 16 por ciento ha hecho más mellaen los ciclistas de las previstas. Tras la dura etapa de ayer con finalen el 'muro' de San Lorenzo del Escorial y con la vista puesta a lacontrareloj de este lunes, todo indicaba a que la etapa de hoytranscurriría con tranquilidad y apenas habría movimientos entre losfavoritos.

Sin embargo, La Covatilla vivió un final de etapa de ataquescontinuos, donde los favoritos tuvieron que echar el resto y laestrategia de equipo quedó en un segundo plano. Nada más comenzar elpuerto, a 10 kilómetros para el final, el pelotón interceptó a los dosescapados, el holandés Pim Ligthart (Vacansoleil) y al veteranoSebastian Lang (Omega Pharma-Lotto) que habían estado escapados 150kilómetros.

Con la cabeza de carrera situada en el pelotón, los italianosMichele Scarponi (Lampre), segundo en el Giro 2011, y Vincenzo Nibali(Liquigas), campeón de la Vuelta 2010, fueron los primeros favoritos enmoverse en la cabeza de carrera. Con estos primeros ataques, se vio queJoaquím Rodríguez no estaba en su mejor día y pasó a ocupar los últimospuestos del grupo de favoritos.

Juntos a los italianos, el belga de Omega Jurgen Van den Broecktambién se mostró muy incisivo intentando eliminar rivales, mientrasque Bradley Wiggins (Sky) ejerció de auténtico líder y neutralizó cadauno de los ataques de los favoritos mientras que marcó un ritmo alto enel grupo de favoritos.

El ganador de la etapa de hoy, Daniel Martin, no cesó de intentar laescapada y formó diversas fugas. Primero lo intentó con el tambiénirlandés Nicolas Roche (AG2R), después formó pareja con Mikel Nieve(Euskatel), también muy incisivo en la subida y, finalmente, conVincenzo Nibali.

Aunque el británico de Sky Bradley Wiggins no se mostró por la laborde permitir ninguna sorpresa y marcó un ritmo muy alto que forzó que laetapa se disputara al sprint y que el grupo se rompiera por detrás.Scarponi pagó su valentía anterior y entró a 1.50 del ganador de laetapa mientras que Joaquim Rodríguez llegó a 50 segundos y perdió elliderato por un segundo.

Con el grupo de favoritos completamente roto se llegó al últimokilómetro de la prueba. El español Juan José Cobo (Geox), el nuevolíder Bauke Mollema y Daniel Martin se lanzaron al sprint ante laatenta mirada de Bradley Wiggins, que involucrado en metas más altas,no buscó la victoria de etapa. Finalmente, fue Daniel Martin quien sellevó el sprint final, la etapa y el maillot de líder de la montaña.

En la etapa de mañana los ciclistas disputarán una contrarreloj de 47kilómetros con inicio y fin en la ciudad de Salamanca. Una etapamarcada en el calendario de contrarrelojistas y escaladores como clavepara continuar con aspiraciones a la victoria final de la Vuelta aEspaña 2011.