Un buen estreno

LETONIA 22 Kuksa; Strazdins (1), Kristopans (7), Versakovs (3, 1p), Jurdzs (5), Kreicbergs (2) y Dude (3) -equipo inicial-, Purins (ps), Arajs, Ermanis, Lilienfelds, Politers, Klesniks, Leja (1), Tuminskis y Pavlovics.

Marcador cada cinco minutos 0-1, 2-4, 5-6, 8-8, 11-9 y 14-11 (descanso); 17-13, 19-16, 21-16, 26-17, 26-19 y 33-22 (final).

Árbitros Mortensen y Kirkholm Madsen (DIN). Expulsaron con tarjeta roja directa a los jugadores españoles Jorge Maqueda (m.25) y Viran Morros (m.32). Además excluyeron dos minutos a Dude, Jurdzs (2), Klesniks y Kreicbergs, por Letonia.

Pabellón Spektrum de Trondheim. 4.524 espectadores

Trondheim (Noruega) - La selección española inició su andadura en el Europeo con una clara victoria sobre Letonia, en un encuentro en el que ni las dos expulsiones que sufrió el conjunto español lograron mermar la solidez defensiva de los Hispanos.

Y eso que el comienzo no pudo ser más dubitativo para los de Jordi Ribera, que tan preocupados en controlar las acciones del gigantesco Dainis Kristopans, permitieron los goles de otros. Pero bastó que los de Jordi Ribera acabaran de ajustar su defensa para que la selección española pasase en un visto y no visto de encontrarse contra las cuerdas a situarse con ventaja (5-4) en el tanteador.

España encontró problemas en el acierto del lateral Aivis Jurdzs, que se empeño en hacer la competencia a Kristopans como un más que solvente lanzador. Y la solución la tuvo que hacer sin el concurso del lateral Jorge Maqueda que vio a los veinticinco minutos la tarjeta roja directa al entender los colegiados que había golpeado el rostro de un rival en una acción defensiva. Ribera se encomendó al buen hacer de Cañellas para llegar con renta al descanso.

España robaba la pelota en sus dos primeros ataques del segundo tiempo (16-11) y entonces volvieron a surgir en escena los colegiados daneses Henrik Mortensen y Jesper Kirkholm Madsen, empeñados en convertirse en los protagonistas del duelo. Tal y como dejaron claro a los apenas dos minutos del inicio del segundo período con la tarjeta roja directa que mostraron al defensor español Viran Morros en una más que discutible decisión. Segunda expulsión que cortó de raíz la escapada en el tanteador del conjunto español.

España se dedicó desde entonces a jugar a base de defensa y de contraataque, una fórmula a la que no encontró nunca respuesta el equipo letón. Una labor defensiva a la que contribuyó notablemente el portero Gonzalo Pérez de Vargas, que con sus intervenciones, acabó por catapultar a la selección española, que dejó prácticamente sentenciada la contienda con los nueve goles de ventaja (25-16) que alcanzó a poco más de once minutos para el final. Tiempo que sólo sirvió para España ampliase todavía más su ventaja en el marcador, como reflejó el 33-22 final, que confirma llega a este Europeo dispuesta a revalidar la corona continental que se ciñó hace dos años en Croacia.

iosu goñi fue el descartado

Otras oportunidades. El lateral navarro Iosu Goñi quedó fuera de la lista de dieciséis inscritos que participarán en el debut. A pesar de esta primera decisión técnica del seleccionador, Jordi Ribera, el jugador navarro podría participar en los siguientes partidos del conjunto español, ya que la normativa del Europeo permite a cada selección realizar hasta un total de seis cambios, dos por cada fase del torneo, a lo largo del campeonato. En la primera jornada del campeonato, en el otro partido del grupo de España, Alemania firmó un apacible debut frente a la selección de los Países Bajos a la que superó con comodidad con un claro 34-23. España se enfrentará precisamente mañana frente al combinado alemán, en un encuentro crucial para decidir quién manda al final en el grupo.