La compañía privada china Hithium ha escogido Navarra para implantar una fábrica de baterías para almacenar energía renovable. Su tecnología es pionera en la Unión Europea, ya que nuestro continente ha intentado innovar en esta área pero ha fracasado con la sueca Northvolt, ya que entró en concurso de acreedores el año pasado.
“Europa no ha sido capaz de generar una tecnología de almacenamiento propia con la rapidez que exige el mercado. En este tablero mundial, Tesla lidera y en segunda posición se sitúa Hithium”, destaca el consejero de Industria y Transición Ecológica y Digital Empresarial, Mikel Irujo.
Hithium fabricará en Navarra baterías semejantes a contenedores, compuestos por 32 celdas, capaz de acopiar entre 6 y 8 MW. Ha logrado abaratar el precio de mercado del producto de 150.000 a 80.000 euros, y sigue trabajando para ser más competitivo en costes. Generará más de 700 empleos en una primera fase, con una inversión de 405 millones.
Foto con Sánchez
El lunes el CEO de Hithium, Jeff Wu, se reunió con el presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, y el ministro de Industria, Jordi Hereu, además de la presidenta del Ejecutivo foral, María Chivite, y el consejo Irujo. Ese encuentro institucional al más alto nivel era clave para que la compañía china, fundada en 2019, anunciara su intención de invertir en la Comunidad Foral.
Para llegar a ese punto han transcurrido dos años y medio desde que el presidente de Hithium, Jeff Wu, visitara por primera vez Navarra en octubre de 2023. “Ahí arrancamos una relación de conocimiento, al mismo tiempo que estaba estudiando su instalación en EEUU”, recuerda Irujo.
Estrategia
Aunque antes, el departamento de Industria tejió una estrategia entre 2021 y 2022 que ha contribuido a este resultado. El Plan Internacional de Navarra se revisó y colocó a China como país prioritario. Además, la consejería reforzó la línea de captación de inversión empresarial de Sodena –Invest in Navarra–, con la contratación de Guillermo Alonso, que se puso al frente de esta unidad.
Invest in Navarra trabaja en atraer proyectos y facilitar su implantación. Para ello focaliza su actividad en los sectores con mayor potencial de creación de riqueza: agroalimentario, automoción, salud, TIC, y energías renovables.
“Hithium había venido a visitar Europa. Estuvieron en Hungría, Polonia... y dentro de cada país conocieron regiones. Primero descartaron países y, posteriormente, en el Estado, se desplazaron a varias comunidades, hasta escoger Navarra”, subraya. Hithium empezó a operar en EEUU en 2025, y en su objetivo de expansión quería llegar a Europa, consciente de la nueva legislación de la UE para proteger su industria local.
Protección local
En esta línea, la UE ya ha aprobado una normativa de cero emisiones, que exige que tecnologías clave, como la de baterías para almacenar energía, lleven el sello de producido en Europa. Además, la semana pasada, la Comisión Europea (CE) publicó la propuesta de la ley de aceleradora industrial para que este tipo de tecnologías deban fabricarse en el continente.
“Otro tema diferente es quién se va a encargar de realizar esos productos”, aclara Irujo. Hithium se amolda al planteamiento de la CE: va a desarrollar su tecnología china, pero en suelo europeo.
Desde 2023, la compañía ha completado distintas visitas de estudio a Navarra para examinar terreno industrial y naves construidas; y para entrevistarse con Cener y empresas, etc. “Todo ello, con el asesoramiento del Gobierno”, añade. El pasado otoño, Hithium comunicó al Gobierno que estaba ultimando el proceso de selección del lugar; y en noviembre Chivite e Irujo viajaron a China en visita oficial, y entre sus paradas estaba la planta de Chongqing.
El 14 de diciembre, Jeff Wu regresó a Pamplona “en una jornada maratoniana de 14 horas”, rememora Irujo; y en navidades, la compañía anunció que le gustaban las posibilidades de Navarra. “Nos propusieron volver a China a principios de enero, y así fuimos Guillermo Alonso y yo. Y a finales de ese mes comunicaron que habían decidido iniciar el proceso con Navarra”, relata Irujo. “¡Queda por hacer!”, concluye.
La factoría de Hithium en Chongqing, galardonada
La fábrica de Hithium en Chongqing ha sido distinguida como la primera Fábrica Faro-Lighthouse Factory del mundo en baterías de almacenamiento de energía. La Global Lighthouse Network –Red Global de Fábricas Faro– se presenta como una iniciativa del Foro Económico Mundial que reconoce a los mejores centros operativos y cadenas de valor de su clase, aquellos que han logrado un rendimiento excepcional en productividad, resiliencia de la cadena de suministro, enfoque en el cliente, sostenibilidad y talento, informa en su web.
