Tintes vegetales con alma navarra en Levi’s

No hay azul como el del añil, la planta que desde hace siglos se ha empleado para colorear tejidos. Y ello lo sabe Jesús Ciriza Larraona, navarro de Puente la Reina afincado en India desde hace más de 23 años, propietario de una industria textil con unos 25 empleados y que colabora con Levi’s, histórico fabricante de ropa tejana, en la búsqueda de soluciones poco contaminantes y que permiten un significativo ahorro de agua.

Al añil se le conoce también como índigo y el propio nombre ofrece una pista de su origen. Griegos y romanos ya importaban hace más de dos milenios un tinte que tiene en el subcontinente indio su más antiguo centro de extracción. Su uso fue disminuyendo durante el pasado siglo al ser sustituido por los colores artificiales pero hoy, con la sostenibilidad como un valor al alza, algunos fabricantes vuelven a fijarse en procesos más tradicionales. “El nuevo director de Levi’s -dice Ciriza- cambió hace un tiempo la filosofía de la empresa, que ahora se preocupa más por el impacto ambiental de la compañía”.

De hecho, no es la primera vez que Ciriza colabora con Levi’s, a quien ya coloreó una línea especial de los 501, el pantalón vaquero más reconocido de la firma estadounidense. Ahora va a participar en un taller en San Francisco con la intención de abrir vías de colaboración con la empresa. “Yo tengo unas cuentas ideas sobre lo que se puede hacer, mezclando los tintes naturales como el añil con procesos industriales”, dice Ciriza quien será solo uno de la decena de colaboradores invitados por Levi’s con la idea de intercambiar experiencias y conocimientos. Allí estarán también la india Kavita Parmar, fundadora de IOU Project y asentada en España, así como otros ocho emprendedores de distintas partes del planeta.

Pese a que también trabaja con tintes naturales en otros colores, para lo que emplea extractos de flores, frutas, corteza de arboles y plantas, el azul del añil es el que tienen “más conseguido”, reconoce Ciriza, que se instaló en India en 1993 y que apenas ha regresado a Navarra desde entonces. En este tiempo creó una empresa, The Colours of Nature, que se dedica exclusivamente a la fabricación y el tintado ecológico. El proceso es artesanal y se basa en la fermentación, en determinadas condiciones de temperatura de y ph del agua, del propio añil, que se colocan en contenedores de unos mil kilos.

La gran ventaja de este procedimiento es el ahorro de agua. “Nunca se tira, es posible usar la misma agua durante muchos años. Nosotros llevamos usando la misma más de diez años”, explica Ciriza, quien entendió durante un viaje a la india en 1992 el impacto ambiental que tenía el tintado de las alfombras. “Algo que ya había visto en España en otras industrias y en los ríos con anterioridad”, reconoce en la propia página web de Levi’s.

Ese es el germen de The Colours of Nature, que trata de hacer viables y rentables procedimientos tradicionales con una pequeña fábrica en Auroville, en el sureste de India. De allí tintan ropa para otros fabricantes e incluso sus propias líneas de tejidos. Trabajan unas 25 personas en una fábrica que, a simple vista, puede tener poco que ver con una mucho más desarrollada, pero que no deja impacto alguno ni consume apenas agua. “Incluso la planta -dice Ciriza- se cultiva en secano”.