"Tiene que llover para que las ovejas latxas pasten"

El presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Queso Idiazabal, Felix Ajuria, ha acudido este miércoles a la sociedad Napardi para participar en la apertura de la nueva temporada. A diferencia de otras ediciones, como novedad, el acto ha comenzado con el anuncio del primer convenio entre el Consejo y Caja Rural de Navarra para apoyar al sector en su emprendimiento y desarrollo. "Al firmar el documento vais a saber que soy zurdo", ha bromeado al mismo tiempo que enseñaba el bolígrafo. En su intervención ha solicitado el respaldo de las administraciones para aliviar los problemas que soportan, principalmente, los jóvenes, rostro del relevo en esta actividad.

¿Preocupa la actual sequía?

Partimos de la ya padecida el año pasado. Eso significa que el forraje acumulado para el invierno se consumió antes, y los pastores han tenido que comprar más a un precio muy superior por circunstancias internacionales. Además, el invierno entró con fuerza en enero y febrero y fue muy frío. Por el momento, las ovejas pueden pastar, aunque diferentes zonas de Navarra necesitan las ansiadas precipitaciones, incluso las más verdes en las que pacen las ovejas latxas. Debe llover para que produzcan leche y no les falte pasto.

¿Qué consecuencias puede ocasionar la sequía?

Observo dos: si las ovejas latxas no pastan puede que produzcan menos; y si los pastores deben comprar forraje o pienso a los actuales precios, igual deciden adquirir menos, disminuir la producción o secar antes las ovejas. Sin embargo, el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida del Queso Idiazabal no ha detectado por ahora un descenso de litros producidos.

¿Cómo valora la actual situación del sector?

Muestro optimismo ante la comercialización, ya que el consumidor está respondiendo y adquiere el producto hasta agotarlo. Pero, por otro lado, debemos preocuparnos por el eslabón más débil: los pastores que venden su leche a la industria, ya que están percibiendo un precio, que a pesar de que ha subido, no sufraga los costes de producción. El ejercicio pasado, las diferentes administraciones públicas inyectaron dinero para apoyar al sector y espero que este año ocurra lo mismo.

¿Qué profesional está sufriendo más?

Hay jóvenes que se han instalado hace poco, con inversiones recién hechas y sin una base territorial sólida por el momento, que están padeciendo mucho esta situación. Debemos acompañarlos de manera prioritaria.

¿Ha subido el precio del queso?

Sí, aunque de manera desigual porque somos unas 120 queserías de tamaños diversos, desde las pequeñas a las industriales. Ha habido una tendencia del precio al alza, que el consumidor no ha castigado, ya que aprecia este producto de calidad elaborado por pastores que conservan vivos los pueblos y el entorno.

Por primera vez el Consejo rubrica un convenio con Caja Rural, ¿por qué?

Es un hito nuevo. Queremos generar sinergias y ofrecer a nuestros inscritos los productos y servicios de esta cooperativa de crédito comprometida con el sector primario, el territorio y el mundo rural. Además buscamos que Caja Rural promocione más el Queso Idiazabal.

¿Cuál es la duración del convenio?

Este primer año se presenta de aprendizaje y de incorporación de ideas; y nos hemos comprometido a continuar en el tiempo.