El prestigioso cocinero Enrique Martínez, del Maher, corta el primer Queso Idiazabal de 2026

La temporada del Queso Idiazabal 2026 ha dado comienzo de forma oficial en Navarra. El prestigioso cocinero Enrique Martínez García, responsable del restaurante Maher y del grupo Maher Cooks, ha cortado el primer queso. La elección de este Consejo Regulador no ha sido casual.

Desde que inició su trayectoria en 1983, se ha consolidado como un referente absoluto de la cocina navarra, actuando como embajador de la Comunidad Foral en España y el resto del mundo. Martínez es un exponente de la denominada "cocina evolutiva", donde el respeto profundo por el recetario tradicional navarro se fusiona con una gestión innovadora y matices de vanguardia.

Al frente de Mahercatering, gestiona más de 30 espacios de eventos a nivel nacional, demostrando una visión transversal que eleva el producto local a los más altos estándares de calidad. "Elegir el Queso Idiazabal para mis platos es una cuestión de identidad y calidad extrema. Me apasiona por su autenticidad, por ese sabor inconfundible de la oveja latxa que aporta carácter y una raíz profunda a cualquier elaboración. Es un producto que habla de nuestra tierra, de sus pastores y pastoras, del relevo y de la pasión por su elaboración", ha remarcado.

Iñaki Idoate, presidente de la Asociación Restaurantes del Reyno, ha calificado a Enrique Martínez de como el mejor embajador posible de Navarra en su área y el chef Javier Díaz, del restaurante Alhambra ha indicado que "Enrique siempre ha jugado en la Champions de la gastronomía y el resto en la Liga", entre las sonrisas de los asistentes.

Escenario nuevo

Por primera vez, el acto ha cambiado su ubicación habitual, trasladándose a la sede de la sociedad pública INTIA. Esta modificación responde a la reciente polémica con la sociedad gastronómica Napardi tras el requerimiento del INAI para que actualice sus estatutos para que pueda incorporar a mujeres como socias.

El evento, presidido por Félix Ajuria, presidente del Consejo Regulador de la DO Queso Idiazabal, ha contado con una nutrida representación institucional y del sector hostelero: Unai Hualde, presidente del Parlamento de Navarra; Sonia Fuentetaja, en representación del Gobierno de Navarra; Mikel Armendáriz, concejal del Ayuntamiento de Pamplona; Ana Juanena, directora de Área de Control y Certificación de INTIA; Iñaki Idoate, presidente de la Asociación de Restaurantes del Reyno; y Javier Díaz, chef del Restaurante Alhambra.

En el mismo acto, también Ajuria ha entregado los premios a la regularidad de la campaña 2025.

15 incorporaciones

Sonia Fuentetaja, desde Gobierno de Navarra, ha recordado que "el sector del ovino de leche es estratégico para el departamento de Desarrollo Rural, especialmente la raza latxa". Por ello, el Ejecutivo apuesta por el relevo generacional y en los últimos años ha habido 15 nuevas incorporaciones. "Programas como Lurberri y la escuela de pastores apoyan la continuidad del sector", ha manifestado.

Mikel Armendáriz, concejal del Ayuntamiento de Pamplona, ha dicho quepotencian "mercados de producto local como el del Bosquecillo, que está siendo un éxito". Ha insistido en que "productos de cercanía y calidad, como el queso Idiazabal, marcan diferencia y atraen a los turistas". Ana Juanena (INTIA), por su parte, ha deseado que "este 2026 sea estupendo para todos los productores".

Unai Hualde, presidente del Parlamento foral, ha manifestado: "El Idiazabal es el gran exponente del trabajo de nuestros ganaderos y ganaderas. Quiero recordar la figura de José María Ustarroz, un hombre incansable por este producto. Aunque las personas pasan -ley de vida-, el relevo es esencial y aquí vemos que hay presente y futuro".

INTIA también ha acogido los galardones en la categoría de Pastor Elaborador en la quesería Eneko Goiburu (Ondarre) de Segura; y en la categoría de Quesería en, Quesos Vasco Navarra de Olazti.

Eneko Goiburu de Gipuzkoa

En Ondarre, en un caserío de 500 años, ha habido al menos siete generaciones dedicadas a la elaboración de queso.

En 2016, Eneko Goiburu, tras pasar por la escuela de pastores de Arantzazu, recibió el testigo familiar de manos de sus padres Karmele Murua y Felix Goiburu. Esta familia ha mantenido una trayectoria de calidad maravillosa.

En el concurso de quesos de las Euskal Jaiak de Ordizia han conseguido el primer premio en cinco ocasiones: el abuelo, Santiago Goiburu en 1970, luego el padre, Félix, en 1995, luego la madre, Karmele, en 2014 y el propio Eneko en 2021 y 2023.

Además del rebaño y la quesería, cuentan con un agroturismo y un pequeño centro de interpretación en Ondarre, que difunden la cultura del pastoreo y del queso Idiazabal.

Quesos Vasco Navarra de Olazti (Navarra)

Esta compañía cien por cien familiar especializada en queso de pasta prensada, arranca su historia en 1977 y construye desde entonces un crecimiento sostenido apoyado en la tecnología, la mejora continua y el equipo humano.

"Mantenemos la manera de elaborar de siempre, pero incorporamos nuevas tecnologías", ha indicado Gork Pérez de Albéniz, segunda generación de esta empresa.

La innovación convive con la tradición de forma natural. Desde los orígenes de la compañía, el Queso Denominación de Origen Idiazabal ha destacado como un proyecto propio que, actualmente, convive con las referencias más consolidadas de la amplia gama de productos de venta, haciendo que esté presente en más de 15 países en el mundo.

En la actualidad, en aras de conseguir que la propuesta sea cada vez más diversa, Quesos Vasco Navarra pone el foco en un lanzamiento nuevo: las cuñas de queso Idiazabal ya cortadas. "Esta propuesta que obedece a las nuevas demandas de mercado y que la compañía la presenta como una extensión de su catálogo dentro de un proyecto sólido, moderno y en evolución", ha manifestado el Consejo Regulador.