El Barça se queda al borde de obrar la remontada ante el Atlético, que jugará su 20ª final de Copa

El equipo entrenado por Diego Pablo Simeone llegaba a Barcelona con la clara ventaja del 4-0 de la ida y en el nuevo feudo 'culer' pudo defenderla, por los pelos y sufriendo un asedio de casi 90 minutos, para así plantarse en la final de Copa por primera vez desde 2013, cuando jugó la final en el Santiago Bernabéu y ganó el título al vencer a su vecino Real Madrid, en su 'casa', por 2-1.

'Juguem com som' ('Jugamos como somos') avisó la afición blaugrana en el tifo previo y así hicieron los de Hansi Flick, que se mostró muy valiente cuando mandó entrar al central Ronald Araujo en el 70' para hacer de delantero, ante la plaga de lesiones y buscando su altura en centros y jugadas a balón parado. No marcó, sí lo hicieron Marc Bernal con doblete y Rapinha, de penalti. Pero le hizo falta un gol más a un Barça que se lamentará más todavía del 4-0 de la ida, con errores garrafales en defensa.

El Barça fundido, físicamente sin energía y sin combustible que quemar para buscar el cuarto, lo intentó pero no pudo. Se ahogó en la orilla, acalambrados como Pedri y Bernal. Rozaron la gesta, la remontada con prórroga, pero no fue así. Y el Atlético, incómodo pese a tener que defender todo el partido, algo que no le desagrada, al final respiró y celebró. Porque perdió pero sin ceder el billete a la final, la primera tras seis años sin optar a ningún título. La primera de Copa desde 2013.

Había comentado el técnico blaugrana, Hansi Flick, en la previa del choque que lo ideal sería marcar 2 goles en cada parte. Y, apurando y mediante un penalti protestado por los 'colchoneros' de Pubill sobre Pedri que anotó Raphinha en el 45+5', ese plan de partido se cumplía tras una primera parte totalmente blaugrana, en la que el Barça no tuvo el acierto ofensivo deseado y necesario, pero cumplió.

Tuvo la posesión, tuvo las ocasiones, también las más claras, y en ellas sí pudo estar certero para, con goles de Marc Bernal y el tanto de penalti del capitán, irse con medio trabajo hecho al descanso. Por su parte, el Atlético de Madrid también tuvo una gran ocasión en la cabeza de Ademola Lookman, pero su testarazo --que a mucho en la grada les pareció gol-- se marchó fuera por poco.

Pese a que tras el gol de Marc Bernal, en un córner y bien asistido por Lamine Yamal tras deshacerse el '10' de su marcador con un regate marca de la casa, el Barça no pudo seguir arrollando, la tónica general de los primeros 45 minutos (más 5' finalmente de alargue) fue ver al Barça someter al Atleti, encerrarlo en su área, y replegarse rápido en los pocos, pero siempre peligrosos, intentos de contra de un Atlético cuyos jugadores se llevaron varias reprimendas de su técnico, Diego Pablo Simeone.

El Barça ya avisó desde el inicio con un trallazo de Fermín López que Juan Musso desvió rozando el larguero y sostuvo el asedio con intentos de Raphinha, Marc Bernal y un Ferran Torres muy activo, primero de volea tras córner y luego en un rechace franco dentro del área. Lamine Yamal también dejó su sello con un amago y disparo colocado que obligó al meta argentino a rectificar, antes de que, en el 30', tras otro saque de esquina y un regate suyo marca de la casa, asistiera a Bernal para el 1-0. Incluso hubo tiempo para una contra de Raphinha antes del descanso que pudo ser el segundo, antes del penalti, en un monólogo casi constante de los de Flick.

Tras el descanso, el Atlético avisó nada más volver de vestuarios con un disparo lejano de Julián Álvarez tras error de Alejandro Balde, pero Joan Garcia respondió con seguridad. El Barça replicó con una falta lateral botada por Raphinha a la que no llegó por centímetros Lamine Yamal, en el primer aviso serio de los blaugranas tras el descanso, y en el 55' una gran jugada entre Pedri y Lamine Yamal, con pase atrás del extremo y disparo de primeras y cruzado de João Cancelo, obligó a Juan Musso a estirarse de forma providencial para mandar el balón a córner.

Simeone movió el banquillo con la entrada de Sorloth y Nahuel Molina por Koke y Lookman, y Flick respondió dando entrada a Marcus Rashford y Dani Olmo por Fermín López y Ferran Torres. Pero en el 70', un nuevo contratiempo para el Barça: se marchó lesionado Alejandro Balde -que ya había entrado por el también lesionado Jules Koundé- y entró Ronald Araujo. Bajas que se sumaban a las molestias de Pedri y a las bajas previas de Eric Garcia, por sanción, y de Robert Lewandowski o Frenkie de Jong, por lesión.

Y en ese contexto de incertidumbre llegó el 3-0. Tras unos minutos de suspense por el estado físico de Balde y una consulta médica sobre Pedri, Marc Bernal firmó su doblete en el 72', rematando un centro de João Cancelo en jugada de estrategia. Araujo, que entró directamente como 'falso 9' pese a quedar más de 20 minutos y necesitar dos goles más para empatar la eliminatoria, no reculó tras el tanto: se quedó arriba, con una defensa de tres formada por Cancelo, Cubarsí y Gerard Martín, decidido a seguir buscando la gesta.

Y lo hizo con un Pedri --magistral llevando la batuta desde todas las zonas del campo, hasta desde Tegueste-- cojo, casi sin correr, y aún así le ganó una carrera al fresco Sorloth. El Barça sufrió al final, también, para acabar con las contras del Atleti, pero ni así llegó el tanto de la tranquilidad 'colchonera', cuya afición y cuyos jugadores sólo respiraron con el pitido final. Con agonía, con asedio en contra, con tres goles y varias ocasiones del Barça para empatar la semifinal, pero quien estará en Sevilla es el Atlético de Madrid.

El Atlético jugará su vigésima final de Copa

El Atlético de Madrid alcanzó su vigésima final de la competición, de la que ha ganado diez títulos, el más reciente el 17 de mayo de 2013 por 1-2 en la prórroga ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu.

Aquel día, con Diego Simeone ya en el banquillo del conjunto rojiblanco, un gol del brasileño Joao Miranda en el minuto 99 dio el triunfo al Atlético, que ahora se medirá al Mallorca en la final de la actual edición, el próximo 6 de abril en el estadio de La Cartuja de Sevilla.

El Atlético ha sido campeón en diez ocasiones de la Copa del Rey: contra el Real Madrid en 1992 (2-0), en 1961 (3-2) y en 1960 (3-1), aparte del 1-2 de 2013; contra el Valencia en 1972 (2-1); contra el Athletic en 1985 (2-1); contra el Mallorca en 1991 (1-0); contra el Zaragoza tanto en 1976 (1-0) como en 1965 (1-0); y contra el Barcelona en 1996, en el doblete (1-0).

En cambio, perdió otras nueve finales del torneo: en 2010 ante el Sevilla (2-0); en 2000 contra el Espanyol (2-1); en 1999 contra el Valencia (3-0); en 1987 contra la Real Sociedad (2-2 y 4-2 en los penaltis); en 1975 contra el Real Madrid (0-0 y 4-3 en la tanda desde los once metros); en 1964 contra el Zaragoza (2-1); en 1956 (2-1) y en 1921 (4-1) contra el AthleticClub; y en 1926 contra el Barcelona, que lo venció por 3-2.

"Fue un riesgo dejar que Pedri jugara 90 minutos"

El entrenador del FC Barcelona, Hansi Flick, ha reconocido que están "decepcionados" tras quedarse a un gol de igualar la eliminatoria de semifinales de Copa, y ha insistido en que tienen que "mostrar este nivel en cada partido", además de reconocer que corrieron "riesgo" al dejar que Pedri jugase los 90 minutos.

"Estamos decepcionados, pero también estamos muy orgullosos de lo que hicimos hoy. Creo que fue un partido increíble, creamos muchas ocasiones para ganar más goles. Al final no sucedió, así que tenemos que aceptarlo", declaró en rueda de prensa.

Además, alabó la reacción del equipo tras las derrotas en la ida ante los rojiblancos y frente al Girona. "Después de esas dos derrotas, hablamos mucho con el equipo. Todo el mundo está totalmente convencido de cómo estamos jugando fútbol, del estilo, y se pudo ver hoy. Creo que todo el mundo jugó fantástico, especialmente Marc Bernal, que marcó dos goles, pero también Cubarsí, que hizo un partido increíble hoy. Esa es la actitud que quiero, la mentalidad que quiero, tiene un talento fantástico. Es uno de los mejores centrales del mundo", afirmó.

Sin embargo, a pesar del trabajo desplegado por los suyos y de las buenas sensaciones, pidió ir "paso a paso". "Es un largo camino en LaLiga y también en la 'Champions League'. El Newcastle es un equipo fuerte, pero ahora hay que centrarse en lo próximo, que es el Athletic, que también es un buen equipo. Tenemos que recuperarnos, tenemos partido cada tres o cuatro días, si queremos estar en muchos partidos de 'Champions', habrá que hacerlo así. La calidad que vimos hoy, está ahí, es increíble. Estoy muy orgulloso de mi equipo", expresó.

"Tenemos que mostrar este nivel en cada partido porque podemos darlo. Es un trabajo duro. Lo más importante para las próximas semanas es la recuperación. Tenemos que concentrarnos en el trabajo, en la recuperación, en la comida, en el entrenamiento y después en los partidos", continuó.

También desveló el estado de Jules Koundé y Alejandro Balde, que se lesionaron durante el encuentro. "Están fuera, pero no sé qué les pasa exactamente, tendremos que esperar. Es normal que todos estén decepcionados después del partido, y creo que todos estaban cansados porque se dejaron todo en el campo, fue increíble. Han dado más del 100% y es fantástico. Todo el mundo ha jugado hoy con el corazón y es fantástico verlo", apuntó.

El técnico alemán también reconoció que le tranquilizó ver que Pedri podía continuar cuando le preguntó si quería el cambio, además de desvelar que corrieron "riesgo" dejando que jugase todo el choque. "Estoy muy contento de que no sucediese -el cambio-, para ser honesto. Creo que necesitábamos a Pedri en el campo, por eso le pregunté si podía seguir. Fue un riesgo dejar que jugara 90 minutos. No ha pasado nada, está bien", confesó.

Simeone: "Estamos destinados a sufrir"

El entrenador del Atlético de Madrid, Diego Pablo Simeone, dijo que el conjunto rojiblanco está "destinado a sufrir", algo que convierte en "fantástico" su camino al éxito.

"Somos el Atlético, estamos destinados a sufrir, a llegar límite siempre. No sé qué nos dará, pero el camino es fantástico", ha señalado el preparador argentino desde la sala de prensa, antes de comentar que el pase a la final no cambia la temporada, sino que sólo es "un paso hacia lo que" quieren.

Simeone ha admitido que este martes el Barcelona fue "superior", al igual que su equipo lo fue en el partido de la ida (4-0), y ha opinado que el Atlético fue "mejor" en el global de la eliminatoria porque supo "aprovechar" el encuentro que dominó.

El técnico del Atlético ha recordado que terminó "enojado" el partido de ida porque podrían "haber hecho algún gol más" y sabía "de lo que son capaces los jugadores del Barcelona", que este martes recuperó a Pedri y Raphinha, dos futbolistas que "juegan a otro ritmo".

Simeone ha reconocido que el Barcelona jugó "un primer tiempo muy bueno", pero ha lamentado que los goles "han llegado más por desatenciones en el balón parado que por el juego" del Barça.

"Defendimos bastante bien. Después, el 3-0 nos llevó a un momento de dificultad donde me encantó la entrada de Giménez, que dio madurez y seguridad al equipo. Planteamos el partido para atacar más por la banda derecha, pero sucedió muy poco por mérito de ellos", ha analizado el técnico argentino.

Simeone ha celebrado que la afición "necesitaba una final" y ha comentado que "para competir en los mejores lugares tienes que competir de esta manera", y este logro "va a servir mucho para lo que viene".

Por último, el técnico ha respondido que "ojalá" que Griezmann continúe en el Atlético para disputar la final de la Copa del Rey: "Se la merece más que nadie. Corrió un cosa increíble. La calidad y el talento lo va a mantener toda su vida. Lo quiero mucho, quiero lo mejor para él. Ojalá pueda jugar esa final".