Le llaman Chimbala por su parecido con el famoso cantante dominicano de música urbana, todo un fenómeno de masas en Latinoamérica. Edgar Joel Rondon del Rosario es chiquito, como el autor de pelotazos como Feliz (77 millones de visualizaciones en Youtube), pero está dotado de un poderoso golpeo que lo ha llevado a recorrer mundo como jugador profesional de béisbol. A sus 30 años, y tras una década militando en diferentes equipos de Italia, Estados Unidos, Centroamérica y España, su último destino deportivo (y, al parecer, el definitivo) es el club Toros de Pamplona, que compite en la máxima categoría estatal, la Liga Nacional de Béisbol División de Honor Oro (LNBDH Oro).
Del barrio de Rotxapea, siempre
Edgar Joel formó parte del histórico título de la selección en el europeo de 2023. Según cuenta, a los 8 años abandonó la soleada provincia de San Pedro de Macorís, en el este de la República Dominicana, y se marchó con su madre al barrio de Rotxapea de Pamplona. Este sigue siendo su lugar predilecto de la ciudad, donde conserva sus amigos de toda la vida y conecta con la cultura latina de sus orígenes. ¿Qué es lo que tanto le tira del barrio? “No sabría decirte algo específico. Siempre he vivido aquí. Es donde están mis amigos de la infancia, hay restaurantes y comida latina… Este es mi lugar”, explica.
Coincidió con los Williams
Aficionado al deporte desde pequeño, creció jugando a baloncesto en las canchas del barrio. También practicaba fútbol en el barrio de la Rotxapea, donde coincidió con los hermanos Williams del Athletic. Por una cuestión de edad, jugó más con el mayor, Iñaki, aunque reconoce que ambos jugadores eran ya “muy buenos” y apuntaban maneras desde niños. Pero donde realmente brillaba era en el béisbol, una práctica deportiva con escaso arraigo en Europa y que, en cambio, es el deporte rey en el Caribe hispano. En su adolescencia regreso a la República Dominicana y más tarde jugó tres temporadas como profesional en los Chicago Cubs. En Estados Unidos tocó techo como deportista profesional. El sueño de cualquier aficionado al béisbol.
Temporadas gloriosas en Europa
En Europa ha competido en la liga italiana, una de las más potentes del continente. Intentó fichar por algún equipo mexicano, pero no llegó a cerrar ningún contrato y ya no ha vuelto a regresar a América. Optó por el Astros de Valencia, donde ha jugado entre 2022 y 2024. Fueron tres temporadas gloriosas (levantó tres Copas del Rey seguidas, una liga y dos europeos de clubes), pero también tremendamente exigentes en el plano personal. Le hicieron mella.
Su última elección: Pamplona
Entre semana entrenaba en Pamplona y cada fin de semana viajaba en autobús para unirse a sus compañeros valencianos. El domingo regresaba a casa. Tuvo que parar. Y volver a empezar. “Era una machacada tremenda”, resume. Padre de una niña pequeña, eligió quedarse en la capital navarra, incorporarse a las filas del CBS Toros de Pamplona y compaginar el deporte con su trabajo como técnico en instalaciones frigoríficas y de climatización.
Ahora, inmerso en una etapa vital más tranquila y estable, Chimbala se ha convertido en uno de los referentes de un club humilde que busca hacerse un hueco. “El béisbol me permite desestresarme de la semana de trabajo y también me da un extra de dinero”. El objetivo deportivo, asegura, es apuntar “lo más alto posible”. Y a él no le pesan los años. No piensa en la retirada. Pone como ejemplo a su compañero de equipo Okaury Montero, cinco años mayor y en plena forma. ¿Se ve como Cristiano Ronaldo con 40 años? Ríe con la comparación. De momento, Edgar Joel se aferra a su rutina de entrenamientos, uno de sus puntos fuertes.
