"El Circuito de Navarra es espectacular para las carreras de camiones"

A partir de ese momento se convirtió en un asiduo participante en todo tipo de competiciones tanto a nivel nacional como internacional: Fórmula Ford, Fórmula Super Ford, Fórmula Opel-Lotus, Fórmula Renault y Fórmula 3000. Sus especialidades fueron el Campeonato Europeo de Turismos y el Campeonato Español de Super Turismos, en los que obtuvo numerosas victorias, ganando durante dos años consecutivos el Campeonato de España de Turismos (División II).

Albacete se convirtió en el piloto del Equipo de Competición Cepsa en el año 1996 y desde entonces no ha dejado de cosechar grandes éxitos en las Carreras de Camiones. Desde 1997 ha participado en todos los campeonatos de Europa de camiones y sus resultados han ido mejorando año a año. En 2001 llegó su primer gran triunfo, al acabar 3º en la clasificación general. En 2002 volvió a repetir el tercer escalón del podio, para acabar ganando el campeonato en 2005, 2006 y 2010. Además de proclamarse campeón de Europa de camiones, se ha proclamado campeón de España en varias ocasiones.

Antonio Albacete ha empezado bien esta temporada. En Misano, en la cita inaugural sumó dos podios, aunque ninguno de ellos fue una victoria absoluta. El piloto de CEPSA llega a Navarra con el objetivo de conseguir su primer triunfo de la temporada.

El mundo del camión está lleno de peculiaridades.

-Las carreras de camiones son muy espectaculares. La particularidad que puede tener un campeonato de este estilo con respecto a la Fórmula 1, es que el público está más cerca de los equipos, de los camiones y de los pilotos. Pueden hacerse fotos con ellos sin ningún tipo de problemas. Otra peculiaridad es que los camiones no se encuentran en los boxes, zona en la que suelen estar los coches y donde sólo pueden entrar los vips. Los camiones están en los paddock y las carpas están abiertas al público. Todas estas cosas hacen que las carreras de camiones sean un espectáculo muy cercano al espectador.

¿En que momento Antonio Albacete acaba conduciendo camiones?

-Es otra de las disciplinas del automovilismo. He acabado montado en un camión después de muchos años y una amplia carrera deportiva, pasando por el karting y diferentes modalidades de turismos. La mayoría de los pilotos, que están en la categoría y luchando por el campeonato, vienen de otras especialidades del automovilismo.

¿Hay mucha diferencia con las demás disciplinas?

-Hay bastante diferencia. El camión pesa 5,5 toneladas con una potencia de 1.200 CV y tienes unas inercias bestiales. Hasta que no te acostumbras a conducirlo y a sacarle el mayor partido, cuesta coger confianza. Al fin y al cabo es un vehículo de competición y las carreras son iguales que con un monoplaza, aunque si es verdad que permiten algo más el roce y el apoyo. Puesto que no llevamos ningún aditamento aerodinámico, en el momento en el que tienes un roce con otro camión y lo estropeas, no condiciona las prestaciones del vehículo. Creo que estas pequeñas cosas son las que hacen bonitas las competiciones de camiones.

¿Qué recuerdos tiene de los comienzos en el mundo del automovilismo?

-La verdad es que tengo muy buenos recuerdos. Comencé gracias al gran apoyo de mi familia y por supuesto al apoyo de mi padre. Él competía y gracias a ello me metió en este mundo. Tengo los recuerdos de un niño que empezó con 13 años en el karting. Muchos momentos de diversión que luego pasaron a formar parte de mi profesión.

¿Cómo fue la experiencia con 18 años en Inglaterra?

-Al principio fue una experiencia un poco dura. En aquella época no había los medios de comunicación que hay ahora. No había teléfonos móviles y las pocas veces que podíamos hablar con las familias lo hacíamos a través de conferencias, sólo una vez por semana. Estuve viviendo en una casa alquilada con otros compañeros, pero estas son las experiencias que le hacen fuerte a uno. Afrontas sólo diferentes situaciones que te van convirtiendo en un hombre. Una experiencia gratificante, muy buena, inolvidable.¿Qué acabó con el sueño de cualquier piloto de llegar a la Fórmula 1?

-No era la época. El automovilismo en España tenía muy poca repercusión. En España, las carreras que hacíamos en Inglaterra, no las seguía nadie, sólo la prensa especializada y de vez en cuando se solía ver algún anuncio o reportaje, pero no era habitual. De esta forma era muy complicado conseguir patrocinio para poder seguir corriendo fuera. Aparte, en España lo único que teníamos era la Fórmula Nacional, y si querías dar el paso a la Fórmula 1 debíamos salir fuera para competir en Fórmula 3 o Fórmula 3.000. Esto provocaba el no poder correr en tu país sino estar, continuamente, buscando patrocinio para salir a correr fuera, cuestión que era muy complicada.

Cambió un coche de 1.000 kg y 300 CV por un camión de más de 5 toneladas y 1.200 CV. ¿Qué se siente?

-Al principio, lo único que sientes es que llevas una bestia. Cuando lo cogí por primera vez me quedé impresionado de la aceleración. Vas montado en una bestia de 5.500 kg que en los momentos en los que vas a 160 km/h y hay un problema con los frenos asusta bastante.¿Qué hace falta para que la gente se enganche a las carreras de camiones?

-¡Vamos a ver! Creo que la gente está enganchada a las carreras de camiones. Estamos un poco equivocados en este sentido. Así lo demuestra la cantidad de personas que acuden a vernos a cualquier circuito de Europa y España. El año pasado en la primera carrera que hicimos en Los Arcos acudió muchísima gente y creo que este año va a ir más público si cabe. Además, las gradas del Jarama se llenan siempre. Por eso digo que no faltan seguidores sino que este tipo de carreras deben ser más difundidas por los medios, ya sea televisión, radio o prensa. La gente cuando va a ver una carrera de camiones se engancha y vuelve. Es un público muy fiel el que tenemos nosotros .

Este fin de semana viene a Pamplona a competir en el Gran Premio Camión de Navarra. ¿Qué espera de esta prueba?

-Sacar la mayor cantidad de puntos. El campeonato está muy reñido, aunque solamente llevemos una prueba, la de Misano, estamos terceros bastante cerquita a puntos. Espero que todo vaya bien, que no haya ningún problema grave, ni accidentes, ni sanciones y así sacar el máximo partido al circuito y la máxima puntuación posible. Sobre todo, queremos hacer unas carreras bonitas y que el público se divierta. Ojalá ganemos alguna de las mangas y se la podamos dedicar a la gente de Navarra.¿Está contento por el comienzo de la temporada?

-De momento estoy muy satisfecho. Tenemos un buen ritmo de carrera, tal vez nos falte un poquito para poder realizar una vuelta rápida en cronos. Contento de como ha ido funcionando el camión y hemos visto que estamos fuertes. Vamos a intentar continuar en la misma línea, seguir luchando y seguir poniendo a punto el camión con unas suspensiones y unos frenos nuevos que estamos utilizando este año. Vamos a ver si podemos sacarle el máximo partido a una vuelta para poder estar un poco mejor situados en las cronos.

Vuelve Javier Mariezcurrena a la competición. ¿Qué le diría si lo tuviera delante?

-Lo primero que le diría es que nos fuésemos a comer juntos (Risas). De echo ya lo tenemos programado. Hablaríamos de la temporada, de cómo le va a ir a él, de cómo lo tiene montado, cómo lo tenemos montado nosotros... Le daría mucha suerte, que le salga todo muy bien porque se lo merece. Es un tío muy majo, una gran persona, se merece lo mejor. Le daría muchos ánimos.¿Qué opina del Circuito de Navarra?

-Me gusta, pero para el camión es muy complicado. Tiene una zona lenta y bastantes cambios de apoyo. En realidad, con el camión se hace difícil. Es un circuito que para las carreras de camiones es bastante espectacular. Puede haber carreras muy bonitas. Es un circuito muy técnico también.

Eche la mirada atrás. ¿Le falta algo?

-Me hubiese gustado, claro que sí, competir en Fórmula 1, pero las cosas son como son, estoy muy feliz con lo que tengo y la carrera deportiva que he llevado. Creo que por el momento es una de las más longevas del automovilismo español, no creo que haya muchos pilotos que lleven desde el año 79 corriendo y haciendo campeonatos ininterrumpidamente. Por todo lo que he conseguido en mi carrera estoy muy contento.