El candado más joven

pamplona - Uno tiene 21 años, el otro acaba de cumplir 19, y entre los dos conforman la dupla de porteros más joven de la Liga Nacional de Fútbol Sala. Asier Llamas y Raúl Jiménez son los guardianes del Magna Navarra, los cancerberos de una portería que mañana, viernes, tratarán de defender al máximo ante la visita de uno de los grandes, el Inter Movistar. Le toque a quien le toque ponerse bajo los palos, los dos llevan trabajando con ahínco toda la semana para asumir esta responsabilidad y plantarles cara, con mucho “respeto” pero “sin ningún miedo”, a los Ricardinho, Rafael y compañía.

“Este es un equipo que en los partidos importantes, y sobre todo aquí en casa, se viene arriba. Estamos con ganas y seguro que haremos un buen encuentro”, asegura convencido Raúl, quien en los últimos enfrentamientos ha gozado de una mayor confianza por parte de su técnico, Imanol Arregui. Refuerzo del Xota esta temporada, el joven portero madrileño ha sabido dejar atrás su etapa en juveniles y adentrarse, con paso firme, en la Primera División del fútbol sala, categoría en la que nunca había jugado. “Ha sido un salto grande”, reconoce, “ya que los tiros no son iguales y la presión tampoco”. “Pero ahora mismo me encuentro bien, con confianza, y espero seguir así si el míster quiere”, añade Raúl, quien no obstante es consciente de que “aún” debe “mejorar y continuar aprendiendo”.

Mano a mano junto a él, en la labor de salvaguardar la portería del Magna, está Asier. El de Irurtzun, pese a sus 21 años, ya es un veterano casi en el equipo, donde cumple su cuarta temporada, si bien él no se ve así. “Soy joven y aún tengo muchas cosas que aprender, a pesar de llevar aquí varios años. Aunque sí es verdad que la experiencia te da un plus de tranquilidad en los partidos para saber estar y tener confianza, y eso hay que aprovecharlo”, resalta.

El buen momento que atraviesa Raúl está haciendo que Asier no disfrute de tantos minutos como le gustaría. Sin embargo, lejos de lamentarse, esta circunstancia le sirve de acicate para seguir esforzándose en los entrenamientos y llamar así la atención de su técnico. “Obviamente siempre quieres jugar tú, pero estamos los dos y lo principal es ayudar al equipo. Si no juegas hay que currárselo para estar a un nivel igual o mejor que el otro portero, hasta que Imanol cuente contigo. Y, en el momento en el que te toque, aprovechar la oportunidad”, subraya con convencimiento.

sana rivalidad Los dos cancerberos son conscientes, asimismo, de que si hay un beneficiado por esta pugna en la portería del Xota es sin duda el propio equipo. Para Raúl, esta “competencia sana es buenísima”, ya que “si uno lo hace bien, el otro quiere hacerlo mejor. Así que, al final, el beneficiado es el equipo, que se servirá de que los porteros estén a un buen nivel, además de nosotros mismos, por supuesto, porque aprendemos más y queremos superarnos”. Al igual que su compañero, Asier entiende que es el grupo el que sale reforzado de esta rivalidad. “Si uno hace un buen trabajo en los entrenamientos el otro quiere más, así que intentas superarte, entrenar mejor para jugar, y eso al final es bueno para el equipo”, sostiene.

Asimismo, Asier y Raúl consideran también una ventaja el hecho de que su técnico Imanol Arregui ocupase un puesto bajo los palos en su etapa de jugador, sobre todo a la hora de recibir instrucciones. “Se nota mucho”, asevera Raúl. “El ha sido guardameta, sabe qué es vivir en la portería y qué es jugar en un gran categoría. Al final eso te lo sabe transmitir”, añade. En una línea similar se expresa Asier, que solo tiene palabras de elogio para su técnico. “A mí desde pequeño me ha estado ayudando, tanto él como su hermano. Por eso estoy ahora aquí. Por las ganas que le echado claro que sí, pero también porque Imanol me ha estado enseñando, él ha sido portero y me ha llevado por el buen camino”, afirma de manera agradecida.

Las circunstancias han propiciado que esta temporada el Magna Navarra haya configurado un equipo donde se combinan jugadores veteranos con otros muy jóvenes, algunos sin experiencia previa en la categoría. Aún así, el equipo de Irurtzun está solventando la papeleta, con una actual séptima posición en la tabla y clasificado para la próxima edición de la Copa de España. Asier -que se siente “muy orgulloso” de poder jugar en el club de su pueblo- tiene claro que el Xota es un equipo “que tiene que estar ahí, sean cuales sean las circunstancias o quiénes estén”. “Hemos hecho una mezcla buena de jugadores, a pesar de que aún tenemos que adaptarla un poco mejor para seguir más arriba”. Raúl añade: “Si queremos llegar a competir contra los grandes, esa mezcla tenemos que pulirla más. Nosotros vamos a intentar hacer un buen papel en la Copa y creo que la juventud va a competir bien. Los jóvenes tenemos ganas de hacerlo bien”.

Y es que para ambos la juventud no es ningún impedimento para hacer un buen papel sobre la pista, siempre y cuando se trabaje con esfuerzo y con ganas. Y en equipo. Saben que si la portería funciona es porque el tándem funciona -junto con un buena defensa, claro está-. Y si a uno le toca estar debajo de los palos, la labor del otro pasa por aplaudirle desde el banquillo. “Esto es cosa de dos. Es un equipo. Hay que animar al que juega, porque al final lo nota el equipo”, sostiene Raúl. “Hay que animarle siempre. Mientras juega, prefiero dejarle tranquilo y que haga su partido. No me meto en decirle cosas. Solo animarle”, añade Asier.

Seguro que, sea quien sea el que mañana custodie la portería, se dejará la piel para tratar de frenar los lanzamientos endiablados de los rivales del Inter. Y que su compañero de tándem, sea quien sea, le alentará desde el banquillo.

Asier Llamas Echeverría. Natural de Irurtzun, nació un 7 de marzo de 1993. El portero navarro se forjó en las categorías inferiores del Xota y debutó con el primer equipo en el curso 2011/2012.

Raúl Jiménez López. Es madrileño y acaba de cumplir 19 años (nació un 3 de enero de 1996). Procede de la cantera de la UD Las Rozas y esta temporada fue uno de los fichajes del Magna. Es la primera vez que juega en la máxima categoría del fútbol sala.

¿Cómo se ven el uno al otro? Raúl califica a Asier como un “portero rapidísimo, con muchísimos reflejos y saber estar en la pista”. Asier ve a Raúl “muy parecido a él, incluso igual más rápido”.