Leitzako Herri Krossa, carrera organizada por Aurerra Kirol Elkartea con la colaboración del Ayuntamiento y comercios de la localidad, alcanza esta tarde su 40 edición. Una fecha redonda para una cita deportiva que surgió a finales de los 70 para fomentar el atletismo en esta localidad, cuna de reconocidos deportistas, sobre todo en pelota y herri kirolak. “Hay mucha afición a correr. Se ve mucho movimiento al anochecer”, apunta Carlos Agirre, actual presidente de Aurrera y que ya lo era en 1972, un año después de que se aprobaran los estatutos de este club. No obstante, destaca que la entidad ya existía hace 80 años, con un equipo de fútbol que, como ahora, llevaba el nombre de Aurrera.

De los inicios de la prueba no guarda un recuerdo especial, aunque pone en valor que después de cuatro décadas siga celebrándose. Y esto ha sido posible gracias a la implicación de muchas personas que han trabajado y siguen trabajando de forma desinteresada por hacer pueblo desde diferentes ámbitos. Al respecto, Agirre destaca la importancia de Aurrera en la vida social, cultural y deportiva de Leitza. Con 360 socios en la actualidad, está organizada en torno a comisiones de diferentes modalidades deportivas así como otra de danza. “Tenemos un convenio con el Ayuntamiento”, apunta Agirre, que ha perdido la cuenta de cuántos años lleva al frente de este club. “Con entradas y salidas serán más de 20 años. Pero sigo con la misma ilusión”, asegura.

En 2007 se hizo cargo de la organización de la carrera un grupo formado por Eneko Andueza, Iraitz Uriarte, Iñigo de Carlos, Josu Cestau, Arantza Iparragirre, Nahikari Uriarte e Iker Aizagirre. Once años después, los cuatro primeros continúan en activo, con la incorporación de Patxi Lizarraga. Así, pronto se produjeron cambios y en 2008 pasó de celebrarse el domingo por la mañana al sábado por la tarde. “La razón principal fue la bajada en la participación y la dificultad a la hora de buscar colaboradores”, recuerda Eneko Andueza, a su vez concejal de Deportes.

Lo cierto es que fue un éxito y los siguientes años aumentó la participación, en torno a 150-175 corredores de media en la prueba reina. No obstante, la mayoría de los participantes eran de fuera de Leitza y hombres. Así, con el fin de que tuviera un carácter más popular, en 2016 se decidió incluir una carrera más corta, la mitad del recorrido, sobre todo para animar a las mujeres a participar. Además, se modificó el recorrido, quitando tramos de asfalto y adentrándose por la parte vieja del pueblo y una parte de monte, un recorrido exigente con continuas subidas y bajadas. También hubo cambios en los premios, suprimiéndose las gratificaciones en metálico, que fueron sustituidas por lotes de productos locales. “Estos cambios trajeron consigo un descenso en el número de corredores pero aumentó la participación de corredores del pueblo y de mujeres que era nuestro objetivo”, recuerda Andueza. “También ha influido el boom de las carreras de montaña y que cada vez hay más pruebas”.

Con el fin de impulsar la participación de corredores locales, los y las leitzarras tienen la oportunidad de formar grupos de seis personas para optar a un premio especial. Para ello, basta con que la mitad de los corredores finalicen la prueba y los demás completen el recorrido en menos de 45 minutos en el caso de que elijan cuatro vueltas y 22 minutos para la mitad. Los grupos deben estar formados por corredores de ambos sexos.

TRES CARRERAS La prueba reina comienza a partir de las 17.30 horas, con dos opciones: una carrera de 9 km, con cuatro vueltas al circuito, y otra popular, de 4,5 km. Las inscripciones se pueden realizar a partir de las 15.30 horas en la sede del club, junto a la plaza. Los socios de Aurrera deberán abonar 10 euros y los no socios, 15 euros. Las carreras en las categorías inferiores se diputarán a partir de las 16.30 horas. Primero serán los niños y niñas nacidos a partir de 2009, que deberán completar 800 metros y después los jóvenes, desde 2002-2008, que deberán realizar una vuelta, 2.500 metros. En ambos casos las inscripciones serán gratuitas. El pasado año tomaron parte 337 corredores, 122 en la prueba absoluta, con victorias del vizcaíno Aitor Mimenza y de la guipuzcoana Maialen Muñoz.