el comienzo de este último mes del año ha estado protagonizado en Estella-Lizarra por las ferias en honor a San Andrés, cuyas jornadas centrales se concentraron en el puente foral. Pese al frío y la crisis, los visitantes volvieron a demostrar que son fieles a esta cita invernal en la Ciudad del Ega.

El programa apostó por la tradición que triunfa en este tipo de encuentros y, a pesar del presupuesto ajustado, no faltaron el ganado, el queso y las degustaciones de productos agroalimentarios.

Las ferias también llegaron hasta la Ribera Alta, en este caso a Sartaguda, que celebró la primera cita en torno a los productos típicos de la localidad, que puede presumir de una variada producción agrícola.

En este último sector, el mes de diciembre marca el apogeo de la campaña de regogida de la oliva en la variedad autóctona Arróniz, mientras que otras, como la arbequina, comenzaron a recogerse en noviembre. En el caso de Arróniz, el Trujal Mendía de la localidad sopicona realizó unos primeros cálculos sobre las previsiones de la campaña, de la que se espera una producción sensiblemente más baja que la pasada, ya que entonces se registraron cifras de récord difíciles de repetir.

El periplo agrícola se completó este mes en la Merindad de Estella con la apertura de la temporada de recogida de trufa negra. Desde el Centro de Interpretación de Metauten, sus responsables auguraron una campaña algo más corta debido a que el verano fue seco y sus escasas lluvias no ayudaron al fruto a desarrollarse en gran cantidad.

nuevas variantes Diciembre ha sido mes de cambios para los conductores que transitan por la carretera denominada Eje del Ebro. En este mes se han inaugurado dos de las variantes construidas en esta vía para evitar los cascos urbanos de las localidades. En este caso, fueron inauguradas con apenas unas semanas de diferencia las variantes de Lodosa y Mendavia. La nueva carretera evita ya el paso de cientos de vehículos, que en el caso de Lodosa, por ejemplo, se cifraron en unos 5.600 diarios.

Las localidades de la Ribera Alta han ido concluyendo el año cerrando sus cuentas con la aprobación de sus presupuestos municipales para el año próximo. Los recortes debido a la situación económica se han repetido en municipios como San Adrián , que reduce en un 15% su presupuesto para dejarlo en un total de 6,2 millones de euros. Por su parte, el Ayuntamiento de Azagra aprobó unas cuentas en las que realizó una rebaja idéntica a la de su localidad vecina. En el caso de Azagra, el presupuesto se cerró en 3,2 millones de euros. Por último, Peralta dio lus verde a unas cuentas que rondarán para 2011 los 4,9 millones de euros.

Pese a la crisis, también este mes han llegado algunas buenas noticias para el empleo de la comarca, con el anuncio por parte de la empresa Soierna de la ampliación de sus instalaciones en Oteiza, que supondrán la creación de 50 nuevos puestos de trabajo. En el extremo contrario se han situado los trabajadores prejubilados de la planta de BSH, que se enfrentan a dificultades para el cobro de sus jubilaciones tras los recortes anunciados por parte del INEM.

También en Estella ha habido sitio para la polémica, con el rechazo de vecinos y comerciantes a la peatonalización de la plaza de Santiago, que incluso ha motivado una recogida de firmas para pedir al Ayuntamiento que lo reconsidere.

balances para cerrar Como suele ser habitual en estos últimos compases del año llegó el momento para hacer balance y en este caso las cifras corrieron a cargo de un recién llegado, el Circuito de Los Arcos. Sus responsables destacaron que en los primeros seis meses de andadura más de 82.000 personas habían asistido a las diferentes pruebas deportivas programadas. A esta cifra se añadiría la asistencia a los distintos eventos que se organizan, como presentaciones de modelos de vehículos o cursos de distinto tipo, así como el uso del área de karting de circuito.

También San Adrián hizo repaso del primer año de funcionamiento del centro sociocultural creado en la antigua sala Luyber de la localidad, que en este primer año de andadura han utilizado 13.012 personas.

cultura y navidad En el apartado de la Cultura, el Museo Gustavo de Maeztu acogió la inauguración de la primera exposición retrospectiva del artista navarro, con vínculos importantes con Estella, Fernando Beorlegui. La pinacoteca estellesa muestra la impresionante evolución del estilo de Beorlegui a lo largo de toda su trayectoria.

Por su parte, el grupo de teatro Kilkarrak ha puesto su grano de arena a la Cultura, con su nuevo montaje, en este caso dedicado a la figura del poeta Miguel Hernández.

Y en estos últimos coletazos de 2010, la Navidad se ha impuesto como protagonista indiscutible, con su habitual reguero de luces, regalos, tradición e ilusión. Olentzero, y Papá Noel llegaron de nuevo con su cargamento de ilusiones para desear a todos una Feliz Navidad y Feliz Año 2011, que desde estas líneas también queremos compartir con todos nuestros lectores. Felices fiestas y próspero 2011 cargado de buenas noticias.