Más de 3.500 presos republicanos hicieron trabajos forzados en la Ribera

tudela. Más de 3.500 presos republicanos estuvieron realizando diversos trabajos disciplinarios en el entorno de Tudela entre 1938 y 1940, centrados en convertir en doble dirección la línea Castejón-Zuera, en la construcción del Canal de Bardenas o del aeródromo de Ablitas. A diferencia de otras partes de Navarra o de otras provincias que se encontraban cerca del frente, el trabajo de los denominados Batallones de Trabajadores o Batallones Disciplinarios no se destinó a reparar carreteras o reforzar fortalezas, sino al ferrocarril o a construcciones hidráulicas, en su mayoría. Dado el elevado número de personas que se emplearon, Castejón fue, durante un tiempo, el lugar donde eran concentrados en un viejo edificio en las afueras de la localidad cerca de las vías conocido en la localidad como La Harinera.

Este aspecto, aún desconocido, será uno de los que se aborde dentro de las Jornadas de Memoria Histórica que se van a celebrar en la localidad ribera de Cintruénigo.

las obras Los trabajos en la línea Castejón-Zuera fueron uno de los más importantes realizados por estos batallones en el ferrocarril del país junto con los de la línea Madrid-Hendaia. Este proyecto, apunta el profesor Fernando Mendiola en su trabajo El impacto de los trabajos forzados en la economía vasconavarra (1937-1945), ya había sido diseñado por el gobierno del socialista Juan Negrín en la Segunda República y calificado como de "prioridad estratégica" por un geógrafo militar antes de la contienda. Según los documentos encontrados por Mendiola, a estos trabajos estuvieron destinados cinco Batallones de Trabajadores, el 13, 149, 66, 68 y 69 y sus trabajos se centraron en Castejón, Cortes, Ribaforada y Tudela. Entre los años 1938 y 1939 y, pese a que el número de prisioneros estables no está fijado, se estima que rondaron los 2.500. Uno de estos batallones se encargó también de construir el aeródromo de Ablitas, con un claro objetivo militar cuando se estaba en plena batalla del Ebro.

Otra de las líneas del ferrocarril que vieron la luz gracias al trabajo de los presos republicanos fue la línea Castejón-Soria, desmantelada hace más de 20 años. Proyectada a finales del siglo XIX e incluido en el plan preferente de Ferrocarriles de Urgente Construcción de 1926 su construcción se alargó durante décadas si bien en la República se le dio más impulso pero la Guerra Civil detuvo las obras. Durante 1938 y 1939, 150 prisioneros estuvieron trabajando para concluir esta obra que se inauguró en 1941.

Por otra parte, la CHE empleó a estos prisioneros para diversas obras hidráulicas como acequias del Canal de Lodosa en 1938 en el entorno de Cortes o diversos tramos del Canal de Bardenas. En sus investigaciones, Mendiola asegura que estos batallones trabajaron también en la construcción de Yesa, bajo el Sistema de Redención de Penas por el Trabajo.

Además de todo estos casos también en la Ribera existió una fábrica de armas químicas que podía haber sido mucho más importante si la guerra hubiera evolucionado de otra manera y en la que trabajaron una veintena de presos. Se trata de la fábrica de armas químicas de Cortes, en la que continuaron los trabajos e investigaciones iniciados en la fábrica de La Marañosa (Madrid), donde a instancias de Alfonso XIII trabajaron químicos que fabricaron los gases con los que en los años veinte se bombardearon las aldeas bereberes del Rif.

los actos Precisamente, Fernando Mendiola será uno de los ponentes que va a estar presente en Cintruénigo durante la celebración de diversos actos de recuperación de la Memoria Histórica. Desde el lunes y hasta hoy se puede contemplar en el Centro de Artes Avenida la exposición Los esclavos del franquismo y esta tarde a las 19.30 Mendiola disertará sobre Los trabajos forzados.

Del 16 al 22 habrá una nueva exposición titulada Desenterrando el silencio, a cargo de la Asociación de familiares de Fusilados de Navarra. El jueves 21 a las 19.30, el arqueólogo forense Jimmi Jiménez disertará sobre Olvidadas y silenciadas. 13 años de exhumaciones. El viernes 22 se proyectará el documental A un paso y el 24 de noviembre se descubrirá una placa en el Ayuntamiento.