Luis de la Fuente habló en la previa de la semifinal de Copa entre el Atlético y el Barcelona. El seleccionador comentó sobre la situación de Mikel Merino, cuya lesión complica su participación en el Mundial, y fue bastante explícito: "Si hace falta vamos a buscarlo donde sea y lo cogemos en brazos", dijo en tono de broma antes de explicar que tanto él como el jugador son optimista.
"Mikel es un jugador y una persona increíble, con una mentalidad inquebrantable", comentó De la Fuente al ser requerido sobre las posibilidades del navarro de ir al Mundial. Evidentemente, lo descartó en su presencia en la Finalíssima. "He hablado con él. Estaba muy optimista y ya pensando en recuperarse. Ojalá podamos contar con él para el Mundial, porque para la Finalíssima es imposible".
Una pieza clave
Mikel Merino se ha consolidado como una pieza fundamental en el esquema de Luis de la Fuente al frente de la selección española. El centrocampista vasco aporta un equilibrio perfecto entre la recuperación defensiva y la salida de balón, cualidades que encajan a la perfección con el estilo de juego que busca implementar el seleccionador.
De la Fuente valora especialmente su versatilidad táctica, ya que Merino puede actuar tanto como interior en un centro del campo de tres como en posiciones más adelantadas. Su capacidad para llegar al área rival, evidenciada con goles importantes en momentos clave, complementa su trabajo sin balón y su despliegue físico. Además, su experiencia en competiciones de alto nivel, tanto con la Real Sociedad como ahora en el Arsenal, le otorga la madurez necesaria para afrontar los partidos decisivos.
La confianza del seleccionador en Merino quedó patente durante la Eurocopa 2024, donde el navarro tuvo participación relevante en el camino hacia el título. Su presencia en el campo aporta solidez, personalidad y un perfil de jugador moderno que De la Fuente considera imprescindible para mantener la competitividad de la selección en todas las líneas del campo.
