Anguilas eléctricas, unos animales con fama de solitarios, han sido observadas cazando peces en grupo siguiendo pautas coordinadas, demostrando sofisticadas pautas colectivas. A orillas del río Iriri en el estado brasileño de Pará, los investigadores fueron testigos de cómo las anguilas trabajaban juntas para encerrar pequeños peces llamados tetras. Luego, grupos de hasta 10 anguilas se separaban periódicamente para formar equipos de caza cooperativos, de forma similar a manadas de lobos o de orcas. A continuación, esos grupos más pequeños rodeaban a las presas y lanzaban ataques eléctricos simultáneos, aturdiendo a los tetras hasta la sumisión. "Este es un descubrimiento extraordinario", dijo en un comunicado el investigador de peces del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian C. David de Santana, autor principal del estudio. Los hallazgos anulan la idea de que estos peces serpentinos son depredadores exclusivamente solitarios y abren la puerta a nuevas hipótesis, ya que se sabe poco sobre sus hábitos. "La caza en grupos es bastante común entre los mamíferos, pero en realidad es bastante rara en los peces", dijo de Santana. "Sólo se sabe que hay otras nueve especies de peces que hacen esto, lo que convierte este hallazgo en un hito". Este nuevo artículo es el último de una serie de revelaciones impulsadas por las investigaciones de Santana sobre las misteriosas vidas de los peces eléctricos de América del Sur. Sus expediciones pioneras en las turbias y remotas aguas del Amazonas y sus numerosos afluentes han sacado a la luz 85 nuevas especies de peces eléctricos.