Ciclones, tifones y huracanes: así se crean las monstruosas tormentas

pamplona. Los huracanes, ciclones y tifones son el mismo fenómeno meteorológico. Los científicos llaman a estas tormentas de manera diferente dependiendo del lugar donde se producen. En el Atlántico norte y el Pacífico, las tormentas se llaman huracanes , en honor al dios del Caribe del mal, llamado Hurrican. En el Pacífico noroccidental, las mismas tormentas fuertes se les llamaba tifones. En el Océano Índico sureste y suroeste del Pacífico, se les llama ciclones tropicales severos. En el norte del Océano Índico, se llaman tormentas ciclónicas severas. En el Océano Índico suroccidental, son solo ciclones tropicales.

Para ser clasificado como un huracán, tifón o ciclón, una tormenta debe alcanzar velocidades del viento de por lo menos 119 kilómetros por hora. Si los vientos de un huracán alcanzan velocidades de 179 kilómetros por hora, se actualiza a huracán intenso. Si un tifón golpea en más de 250 kilómetros por hora -como fue el caso de Haiyan- entonces se convierte en un supertifón.

Mientras que la temporada de huracanes en el Atlántico comienza el 1 de junio hasta el 30 de noviembre; la temporada de tifones y ciclones siguen patrones ligeramente diferentes. En el Pacífico nororiental, la temporada oficial va del 15 al 30 de noviembre. En el Pacífico noroccidental, tifones son más comunes desde finales de junio hasta diciembre. Y el norte del Océano Índico ve ciclones, de abril a diciembre. Estas monstruosas tormentas son fenómenos naturales de gran alcance con la capacidad de causar algunos estragos graves. Las tormentas más fuertes, lo que equivale a la categoría cinco en la escala Saffir-Simpson, tienen vientos sostenidos que superan los 250 km/h.

Los ciclones tropicales son como motores gigantes que usan aire cálido y húmedo como combustible. Por eso se forman solo sobre océanos de agua templada, cerca del ecuador. El aire cálido y húmedo sobre los océanos se eleva desde cerca de la superficie. Como el aire se mueve hacia arriba y se aleja de la superficie, queda menos aire cerca de la superficie. En la medida en que el aire cálido continúa subiendo, el aire circundante gira para ocupar su lugar.

Cuando el aire cálido y húmedo se eleva y se enfría, el agua en el aire forma nubes. Todo el sistema de nubes y aire gira y crece, alimentado por el calor del océano y el agua que se evapora de la superficie. Las tormentas que se forman al norte del ecuador giran en sentido contrario a las manecillas del reloj, mientras que las formadas al sur, sí siguen el sentido de las manecillas del reloj. Esta diferencia se debe a que la Tierra gira sobre su eje. Al girar el sistema de tormenta cada vez más rápido, se forma un ojo en el centro, tal y como se observa en las fotografías de tres grandes fenómenos. En el ojo todo es muy tranquilo y claro, con una presión de aire muy baja. A su alrededor, lo contrario.