Paula Suárez: “En Estados Unidos he aprendido a ser una líder en la pista, me han ayudado a sentirme cómoda en ese papel”

Paula Suárez es el gran nombre del baloncesto femenino navarro. El pasado mes de marzo la jugadora de Mutilva puso fin a su etapa en Estados Unidos, país en el que ha estado jugando durante las últimas cuatro temporadas. Y no solo eso, sino que, además, la base navarra lideró a George Mason al primer título de conferencia de su historia y, por lo tanto, a su estreno en el March Madness. Además, Suárez realizó una actuación estelar en la final, anotando 23 puntos, repartiendo 6 asistencias y capturando 6 rebotes. Además, fue convocada con la selección española de 3x3 para la Nations League, torneo en el que se proclamó campeona. Ahora, la base formada en Mutilbasket pone rumbo a Italia, en concreto al Derthona Basketde la Serie A1. Una nueva aventura en la carrera de Suárez para la que dice estar “con mucha ilusión y muchas ganas de aprender”.

Viene de jugar con la selección española de 3x3, ¿cómo ha vivido esta nueva experiencia?

–Era mi primera vez jugando en este formato, la verdad es que está muy guay. Es una competición muy rápida porque se juegan tres partidos cada día y si los ganas vas a la final y sino a casa. Me ha gustado mucho porque es muy competitivo. 

¿Le ha resultado difícil adaptarse a este formato que nunca había probado?

–No mucho, la verdad. Al final es un juego muy rápido, tienes que tirar muy rápido, hay mucho movimientode balón... Lo único es que se hace un poco raro jugar al aire libre y con un balón distinto, pero no me ha costado mucho adaptarme.

Además han conseguido coronarse como campeonas, ¿qué significa para usted?

–Es una experiencia más que me llevo conmigo, me ha gustado mucho y he disfrutado. Poder ganar en la primera vez que voy a competir es increíble, ver que estamos al nivel y que podemos competir contra muchos equipos.

No sé si en tus pensamientos está llegar algún día a la selección absoluta.

–Por supuesto, eso es un sueño para cualquier persona que juegue a baloncesto. Ojalá pase, poco a poco voy dando más pasos en mi carrera para poder seguir mejorando y llegar allí.

Este último año sí que ha dado un gran paso como jugadora en Estados Unidos, ¿cómo ha sido la temporada?

–Ha sido increíble, la verdad. Ya me sentía muy a gusto porque era mi cuarto año, quería acabar esta etapa lo mejor posible con todas las de mi equipo, mis entrenadoras... La verdad que no podría haber ido mejor.

Más allá del buen rendimiento del equipo ha hecho un gran año individual, ¿cómo se ha visto?

–Me he sentido muy bien, muy suelta. Ya me sentía la veterana llevando cuatro años y creo que he mejorado muchísimo como jugadora. Mis entrenadores me han dado mucha confianza, me decían que tenía que ser la jefa, soltarme y jugar lo mejor que pudiese. 

Uno de los momentos destacados fue el partido que os dio el título de conferencia en el que anotó 23 puntos, ¿cómo vivió un partido así siendo la protagonista?

–Fue muy divertido. Cuando llegué el equipo tuvo una mala temporada y quedamos últimas, así que era como que todas queríamos ganar ese partido para acabar bien la temporada. Poder irme habiendo ganado me hacía mucha ilusión y lo di todo en ese partido. 

Ahora se marcha de Estados Unidos después de cuatro años, ¿qué ha cambiado de la Paula que llegó a la que se va?

–Muchísimo, tanto a nivel de baloncesto como fuera de la pista. Cuando llegué tenía 17 años y era una niña, he mejorado mucho de confianza y de sentirme más suelta en el campo. Físicamente también he mejorado, porque es algo que se mide mucho allí.

¿Le costó mucho adaptarse al baloncesto estadounidense?

–Venía de jugar en Salamanca y me costó un poco. Allí es mucho más el uno contra uno, es menos baloncesto en equipo como puede ser en España. Al principio sí que me chocó, pero cada año me he ido adaptando un poco más. 

Ahora vuelve a Europa, pero no a España, ¿verdad?

–Antes de comenzar la temporada tengo otro torneo de 3x3 con la selección, que es como la segunda parte del que hemos jugado ahora. El año que viene ya me voy a ir a Italia a jugar en la Serie A.

¿Qué cree que se lleva de Estados Unidos para mostrar en el baloncesto italiano?

–Creo que el hecho de ser líder, al final como base tengo que saber liderar el equipo en la pista y creo que allí me han ayudado mucho a sentirme cómoda siendo la líder.

¿Qué espera de esta nueva etapa?

–Tengo mucha ilusión. No sé que esperarme porque no sé cómo es Italia ni cómo es la liga, pero voy con ganas de aprender mucho en mi primer año profesional y a hacerlo lo mejor que pueda. 

¿Se planteó volver a España o a Navarra al acabar en Estados Unidos?

–Sí que tenía pensado volver a España a jugar, incluso a Navarra si el Ardoi se podía mantener. Pero cuando llegaron las ofertas la de Italia fue la que más me gustó. Pero estoy segura de que volveré a jugar a España en algún momento.

La Paula que empezó a jugar cuando era una niña, ¿se imaginaba llegar a donde está ahora?

–La verdad es que no. Ser profesional era mi sueño, pero no me esperaba acabar jugando en Italia.

¿Que le diría a la Paula que comenzó a jugar a baloncesto?

–Que se divierta haciéndolo porque así va a trabajar duro para conseguir lo que quiere. Y que todo acaba llegando si te esfuerzas.