Recién llegado a su casa familiar, en Uharte-Arakil, y antes de desplazarse a Zestoa, donde vive con su novia, natural de esta localidad guipuzcoana, Igor Arrieta agradece volver a su tierra después de cuatro intensas semanas fuera de casa, aunque se trae una victoria de etapa en el Giro de Italia.
Habrían tenido fiesta final al acabar el Giro, ¿no? Porque con los tempraneros abandonos de Adam Yates, Jay Vine y Marc Soler, no pintaban demasiado bien las cosas para el UAE. Pero aun así se van con cuatro victorias.
Sí, eso es. Tras los primeros tres días, después de irse para casa los tres corredores que hasta ahora más habían demostrado que podían andar en una grande la verdad es que pintaba bastante mal el Giro. para casa. Pero bueno, al final pudimos darle la vuelta.
Cuando un equipo tiene tantas figuras, lo bueno es que si fallan unos siempre hay otros que pueden asumir la responsabilidad.
Lo bueno de este equipo es que al final todos tenemos, yo creo, un gran nivel, y cuando falla un líder o hay algún percance, como una caída que manda a alguien a casa, siempre hay alguien que puede estar con los mejores.
Mirándolo un poco egoístamente, ¿le vinieron bien esas bajas? Porque si no, probablemente habría estado más condicionado a trabajar para los líderes.
Sí, sí, sí, eso seguro, aunque no sé si es por eso que gané o no, porque yo creo que esa etapa habría sido bastante parecida. Porque todavía no era final de Giro y tampoco teníamos por qué tirar para la general, pero sí que seguro que en la parte final de la carrera habría tenido menos libertad de la que he tenido.
¿Imaginaba tener ya un triunfo de etapa en una vuelta grande con su edad?
Hombre, obviamente siempre sueñas con ganar en una gran vuelta, en una carrera tan grande como el Giro, pero luego ya que llegues a conseguirlo es otra cosa.
Y además con la épica con la que lo logró, porque más cosas en contra no pudo tener:la caída, el desvío por la carretera equivocada, el cansancio acumulado...
Eso es, al final creo que me acordaré siempre también un poco por la forma en la que fue, con la lluvia, la caída, luego que te confundes, que no sé qué... Pues creo que eso también le da un poco más a una victoria que ya de por sí es muy emotiva.
Aún tuvo fuerzas para luchar por algún otro triunfo de etapa.
Sí, en la última semana me metí en un par de fugas que llegaron a meta. No pude repetir, pero me gusta haberme visto también ahí.
Eso además demuestra que hay motor, ¿no? Porque ser protagonista en la tercera semana de una grande no es fácil.
La anterior vez que corrí el Giro, la última semana tenía otra percepción distinta. Yo creo que este año a nivel físico estaba mejor que otros años y eso también se nota. El haber corrido una grande antes también creo que te hace mejorar.
Y sin ser su objetivo, ha acabado en el top 20 de la general.
Al final no era ni un objetivo ni mucho menos. Tampoco el top 20 creo que no es algo que se mire mucho, pero bueno, es algo más que ha llegado. Más que buscar el top 20 quería estar delante todos los días en las fugas e intentar conseguir otra victoria de etapa.
No es la primera vez que se le ve delante en la general; en la Vuelta al País Vasco terminó octavo. Parece que las vueltas le van bien.
Eso es, este año también estuve adelante en la Izulia, aunque con el frío del último día podía haber salido mejor o peor. Ojalá que pueda seguir dando pasos y consolidarme así como un corredor para carreras de una semana.
Se ha convertido en el cuarto navarro que gana una etapa en el Giro, sólo lo habían hecho Miguel Induráin, Koldo Gil y Mikel Nieve, nombres importantes.
Bueno, creo que ellos son de momento bastantes mejores que yo por lo que han hecho, pero bueno, la verdad es que sí es un privilegio estar ahí con ellos y coincidir por lo menos en tener una victoria de etapa en el Giro.
También coincide ya, a pesar de su juventud, con el número de victorias, dos, que logró su padre en toda su carrera.
Sí. Justo antes hemos tenido la coña de que ahora sí que le había empatado.
¿Tardará poco en batirle?
Bueno, no sé. Ojalá que le pueda batir, pero todavía creo que me queda mucho, no sólo por resultados, sino sobre todo por los años de trabajo y de carreras que ha hecho él.
Desde que era muy joven se pusieron muchos ojos en usted. Ganaba en ciclocross, en ruta, en contrarreloj, se movía bien hasta en el pavé... ¿Qué tipo de corredor le gustaría ser a Igor Arrieta en su plenitud ciclista? ¿A quién se podría parecer? ¿Por qué tipo de objetivos le gustaría luchar?
Parece que todos nos queremos parecer a Pogacar, ¿no? Pero no sé, yo creo que soy un corredor completo, que igual no soy el mejor en algo como pueda ser un esprínter, pero me gustaría ser un corredor completo para etapas o carreras por etapas, ya sea de una semana o de tres semanas. Que pueda ir bien un poco en todos los terrenos, aunque tengo que centrarme y mejorar un poco todos los aspectos.
Ha tenido buenos mentores, con apasionados del ciclismo como Manolo Azcona, Juanjo Oroz o actualmente Joxean Fernández Matxin, que sacan lo mejor de los ciclistas.
No me puedo quejar, creo que he tenido mucha suerte hasta ahora con la gente de la que me he rodeado y con los equipos en los que he estado, desde juveniles, aficionados con Manolo Azcona en Lizarte, con Juanjo Oroz en Kern Pharma y ahora con Matxin y Mauro (Gianetti). He tenido la suerte de estar en grandes equipos y coincidir con grandes personas.
¿Cómo se vive una auténtica ONU ciclista como es el UAE? ¿Hablan en inglés?
Hay un poco de todo. Sí, obviamente el primer idioma es el inglés, porque es el que entendemos todos, pero también es un equipo que es muy español-italiano. Hay mucho staff que es italiano y español, así que también nos entendemos mucho en esos dos idiomas.
¿Cómo es compartir plantilla con figuras del nivel de Pogacar, Del Toro, Almeida y muchísimos más? Es que es una constelación de estrellas.
Yo creo que no te lo crees hasta que no te paras a pensarlo. Pero el hecho de entrenar con ellos, de ver cómo se cuidan, de ver cómo hacen las cosas, su profesionalidad..., es un poco lo que nos hace a todos ser mejores.
Lo tiene muy cerca. ¿Le ve techo a Pogacar?
Eso creo que nadie lo sabe. Hasta que llegue alguien que le pueda ganar creo que no veremos cuál es su techo.
¿Ve a alguien que le pueda destronar?
Está Vingegaard, que le ha ganado hasta ahora en dos Tours, y este año estará muy interesante. Y bueno, ahora está Seixas, que parece que es otro extraterrestre como Tadej, pero bueno, veremos a ver.
EL PROTAGONISTA
DNI. Nacido en Uharte Arakil el 8/12/2002, es hijo del exciclista y director José Luis Arrieta.
Trayectoria. Comenzó en el CC Aralar, pasó por Lizarte y fue campeón de España de contrarreloj sub’23. Pasó a profesionales con Kern Pharma a final de 2021 y milita en UAE desde 2024, con triunfos en la Clásica de Ordizia (2025) y en una etapa en el Giro (2026).
En su caso, ahora le toca descansar. ¿Cuándo tiene previsto volver a la competición?
Mi primera parte de la temporada ha acabado con el Giro y ahora es momento de descansar antes de volver poco a poco con los Campeonatos de España, que son más o menos cerca de casa, en Sabiñánigo. Y luego seguir con la preparación con el Tour de Austria y las carreras de casa como Ordizia, San Sebastián y Getxo.
Por ahora, con una vuelta grande al año es suficiente, aunque seguro que le gustaría probar en algún momento el Tour y la Vuelta.
Sí, sí, sí. Por ahora creo que está bien y no creo que me toque hacer ninguna otra grande este año, pero en el futuro sí que me gustaría correr ambas.
No es fácil hacerse un hueco en el ocho del UAE para las vueltas de tres semanas.
No sé si el hueco está hecho o no, pero es muy difícil, más que nada por los nombres que tenemos en el equipo. Hay tan buenos corredores que es difícil elegir quién va a ir a una grande o quién no.
Acaba contrato este año con el UAE y supongo que después del éxito en el Giro alguna oferta más habrá surgido.
Así es. Por suerte ha ido muy bien el año y tengo alguna oferta, tengo dónde elegir, así que bueno, ahora después del Giro, que quería ver cómo iba, tengo tiempo para pensarlo tranquilamente.
Pese a ser un equipo lleno de figuras, ¿siente que tiene espacio para progresar en un equipo así? Porque por ejemplo Juan Ayuso quiso salir porque no encontraba su sitio.
Si tú sigues progresando y dando pasos, al final un equipo no está para frenarte, ¿no? Creo que es lo contrario, está para ayudarte y para que sigas dando pasos. Y bueno, ojalá que pueda seguir dando esos pasos.