PAMPLONA. Fue Irujo el primero en llegar al cartón 22 y clasificarsepara la que se convertirá en su sexta participación en una finaldel Manomanista (en sus nueve participaciones en el torneo).Pero para alcanzar su meta tuvo que vaciarse -de manera literal,como el propio tetracampeón del mano a mano reconoció al términodel choque-, ya que se topó con un rival que dispuso de ventajasen la parte inicial del encuentro (0-6 y 5-11) y que nunca serindió, ni siquiera cuando Irujo consiguió voltear el electrónico.

Irujo e Idoate protagonizaron ayer un auténtito partidazo. Unchoque digno de una semifinal del Manomanista. Un homenaje ala competición individual. Un elogio del sufrimiento. Un cantoal esfuerzo físico, generoso por parte de los dos contendientes.Es verdad que Irujo se mostró más ofensivo que su rival, perono resulta menos cierto que Idoate exhibió una defensa a la quemuy pocos tienen acceso. Se convirtió en un auténtico muro ydesesperó en multitud de ocasiones al delantero de Ibero.

La salida en tromba de Idoate echó por tierra el exagerado pronósticode la cátedra. Se cantaron de salida posturas de 100 a 20 favorablesa Irujo, pero el chantreano se marcó una espectacular puestaen escena que le reportó una renta de seis tantos (0-6) y unbuen susto para su atónito rival. Irujo tuvo que apelar a subrutal pegada para hacerse con el saque. Lo consiguió en el séptimotanto del encuentro, cuando su enésimo derechazo se envenenólo suficiente junto a la pared izquierda como para que Idoateno pudiera conectar su cuestionada volea -aunque, curiosamente,defendida el pasado jueves por su rival en la elección de material-.

Sumó Irujo cinco tantos consecutivos que le colocaron muy cercade la igualada, pero Idoate le salió respondón. Contestó el chantreanocon la misma moneda -cinco tantos consecutivos- y alcanzó lamitad de los 22 tantos que exige la competición para ganar conla misma renta que se fabricó de salida (5-11). Iba en serioIdoate, pero a Irujo no le tembló el pulso. Encadenó 11 tantosseguidos el delantero de Ibero y metió la directa hacia el triunfo.Lo hizo a golpe de pelotazos. También con el saque-remate. EIdoate pareció doblar la rodilla (16-11).

La tacada de Irujo concluyó cuando el delantero de Ibero, porgozar en exceso con su mano derecha, envió la pelota más arribadel fleje superior de la pared izquierda. Idoate aprovechó elregalo y enlazó dos tantos de saque que le metieron de plenoen la pelea por entrar en la final (16-14). Y cuando se disponíaa reducir aún más la distancia, Irujo apeló a su fortaleza físicapara defenderse, tomar la iniciativa después con un poderosoderechazo y acabar la jugada (17-14). Repitió guion tras el 17-16.Con Idoate pisándole los talones, se sacó un dos paredes de lamanga que sirvió para desplazar a su rival y sellar su 18º tantocon una volea (18-16).

A Idoate se le iban acabando las oportunidades. Y la última sele escapó después de apuntarse el tanto más duro del partido.El chantreano se volvió a colocar a un solo tanto de la igualada(19-18) tras una jugada que acabó con los protagonistas del choquefundidos. Fue un fallo de Irujo, pero Idoate le devolvió el favora continuación con un gancho que murió bajo la chapa y que seconvirtió en su sentencia de muerte (20-18). El delantero deIbero se libraba otra vez de la amenaza chantreana y ya no permitióque Idoate levantara cabeza. Irujo cerró el partido y su pasea la final. Contra Aimar Olaizola u Oinatz Bengoetxea, que seenfrentan el próximo sábado en el Labrit.

Los datos

l Ovación para Idoate. Aunque volvió a quedarse a las puertasde la final, Mikel Idoate recibió como premio de consolaciónuna sonora ovación de la grada del Astelena de Eibar, que despidióal chantreano puesto en pie y coreando su nombre. Idoate ha jugadodos semifinales del mano a mano en tan solo dos participacionesy sin haber cumplido todavía los 23 años.

l Sexta final para Irujo. El delantero de Ibero ha participadoen nueve ediciones del Manomanista (incluida la actual) y seha clasificado para seis finales. Hasta el momento ha ganadocuatro (es el pelotari en activo más laureado en la competiciónindividual a todo el frontón), ha perdido otra y el 17 de junio(si no varía la fecha) buscará su quinto título.

l Olaizola II o Bengoetxea VI. Irujo jugará la final del manoa mano contra el vencedor de la semifinal que el próximo sábadoprotagonizarán en el Labrit Aimar OIaizola y Oinatz Bengoetxea.El choque se disputará con una semana de retraso con respectoal plan previsto inicialmente por la LEP.M debido al aplazamientoque solicitó Aimar por culpa de unas molestias que arrastra enla parte superior de su brazo derecho.

MARTÍNEZ DE IRUJO 22

IDOATE 18

Duración 55:15 minutos; 13:58 de juego real.

Saques 2 de Martínez de Irujo (tantos 3 y 7) y 5 de Idoate (tantos2, 3, 8, 13 y 14).

Faltas de saque Ninguna.

Pelotazos 283.

Tantos en juego 14 de Martínez de Irujo y 7 de Idoate.

Errores 6 de Martínez de Irujo y 6 de Idoate.

Marcador 0-6, 5-6, 5-11, 11-11, 16-11, 16-14, 17-14, 17-16, 19-16,19-18 y 22-18.

Incidencias Partido correspondiente a las semifinales del Manomanistade la LEP.M disputado en el frontón Astelena de Eibar. Unos 700espectadores en las gradas. De salida se cantaron posturas de100 a 20 favorables a Martínez de Irujo. Ejercieron de botillerosPatxi Eugui (con Martínez de Irujo) e Ignacio Martiarena (conIdoate).