Ordizia - Los aficionados al rugby de todo el planeta están pendientes en las últimas semanas de la Copa del Mundo de Inglaterra. En Gipuzkoa, una de las localidades donde el deporte del balón oval está más arraigado es Ordizia. En sus calles, además, conviven jugadores de las cuatro grandes potencias que pelearán por las medallas del torneo. Phil Huxford es de origen neozelandés y, aunque recuerda que vino “para un año”, lleva en Goierri desde 2008. Jugó en el Ampo Ordizia hasta el final de la temporada pasada, y actualmente milita en el Babyauto Zarautz, que aspira a ascender a la máxima categoría durante esta campaña. Los demás jugadores compiten actualmente en el mismo Ordizia. Al igual que Huxford, Francisco Muller recaló en el club hace siete años y ya es un ordiziarra más, al que todos conocen como Patxi. Incluso ha perdido buena parte de su acento argentino. Los últimos en llegar han sido el apertura sudafricano Christian Rust y el primera línea australiano Josh Daley, dos de los refuerzos del Ampo para esta temporada. Los cuatro explican cómo están viviendo el Mundial y la actuación de sus respectivas selecciones desde Ordizia. En el club de Goierri, además, milita ahora otro sudafricano, el tercera Shane Spring; el también argentino Agustín Ortiz; y otros australianos, como Junior Taavili y Ben O’Donnell.

Huxford, Daley, Rust y Muller están siguiendo la competición, bien sea por televisión o por Internet. Daley, el último en incorporarse a la plantilla, ha tenido la suerte incluso de estar en el Australia-Fiyi, y destacó que “el ambiente estuvo muy bien. A este Mundial está yendo más gente a los partidos”. Rust asegura que el torneo le está “gustando mucho. Hay equipos que cada año están más fuertes, como Japón”, que venció a los springboks en la fase de grupos. Huxford coincide en que está siendo “un buen Mundial. Por lo menos, en las primeras partes todos los partidos están siendo muy igualados. En las segundas partes, los equipos grandes ponen otra marcha y ganan”. Patxi Muller también ve todos los partidos que puede y, por supuesto, ha visto “todos los de Argentina. Lo sigo a muerte”.

Mañana, Argentina y Sudáfrica lucharán mañana por la tercera plaza del campeonato (21.00 horas), y el sábado Nueva Zelanda y Australia se jugarán el título (17.00 horas).

“No espero muchos ensayos en la final”

Huxford reconoce que empezó el Mundial con “un poco de miedo. Al principio no estábamos muy fuertes y teníamos a Argentina en el grupo. En cuartos de final, contra Francia, estaba muy nervioso, porque en otras copas del mundo hemos perdido contra ellos, pero este año no. Salimos bien y fuertes. Contra Sudáfrica ganamos muy justo. Los dos equipos se tuvieron mucho respeto, y fue un partido un poco raro. Nunca había visto jugar así a Nueva Zelanda. No me gustó. Esperaba un juego algo más bonito”.

El zaguero del Zarautz admite que hay “rivalidad” con Australia, pero también “mucho respeto”. No espera que en la final vaya a haber “muchos ensayos. Creo que van a ganar las defensas y se decidirá a los palos. No hace falta ensayos, solo ganar, y con un 3-0 vale. Yo voy con los All Blacks, como siempre. No va a estar fácil. No estoy seguro al 100%, pero creo que van a ganar. Tengo fe. Pienso que la cultura de los All Blacks y su rugby será mejor. Australia es un equipo fuerte. Será un partido difícil si su apertura -Bernard Foley- juega tan bien como contra Inglaterra”, cuando logró 28 puntos de los 33 que marcó su equipo .

Huxford jugó en Hawke’s Bay con una de las estrellas del pasado Mundial de Nueva Zelanda, Israel Dagg, y también se ha enfrentado sobre el césped a dos actuales All Blacks, el apertura Dan Carter y al centro Ma’a Nonu.

“Australia cada vez está mejor”

Daley cree que el equipo de Australia está creciendo “poco a poco. Ha tenido partidos duros y cada vez está jugando mejor. La gente habla mucho sobre la tercera línea de Australia, pero contra Nueva Zelanda va a ser diferente, porque tendrán enfrente a McCaw, Kaino y Read, que también son muy buenos. La final va a ser muy dura”. El pilier no descarta coincidir con Huxford en un bar para ver la final, pero, eso sí, “uno en cada lado”.

Daley también ha jugado con varios wallabies: estudió con el pilier internacional James Slipper, y también coincidió con el apertura Bernard Foley.

“Todo el país seguirá el duelo contra Argentina”

Rust destaca que Sudáfrica “empezó mal”, pero después subió el nivel: “La prensa fue muy negativa después del partido contra Japón, pero después todo cambió. En el partido contra Nueva Zelanda, Sudáfrica cambió su juego en la segunda parte, porque llovió mucho. Nueva Zelanda se adaptó mejor. Creo que todo el país seguirá el partido contra Argentina”. El apertura del Ampo recuerda que los springboks ya perdieron contra los pumas en el Championship -el torneo donde compiten los cuatro mejores equipos del Hemisferio Sur-. “Seguro que van a preparar el partido bien para poder terminar terceros”. Rust, que jugó con dos internacionales como el apertura Handré Pollard y el centro y Jan Serfontein, prefiere no hacer ningún pronóstico sobre el partido para decidir el tercer puesto, pero piensa que “Nueva Zelanda va a ganar el Mundial, porque en los últimos años han sido el mejor equipo del mundo y se lo merece”.

“Argentina ha mejorado mucho”

A Patxi Muller, la selección de Argentina le ha gustado “mucho. Vi al equipo muy fuerte. Antes la selección jugaba más con la delantera y hacía un juego más lento. Me sorprendió la velocidad que daba al juego. Al estar jugando la Championship con Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, ha mejorado mucho. Con la incorporación de Santiago Cordero -un ala-, que viene del seven, tienen más ritmo y velocidad”.

Muller se formó en el Belgrano Athletic de la provincia de Buenos Aires, donde también militó el internacional Marcelo Bosch, ex del Biarritz. El tres cuartos reconvertido a tercera línea no está “decepcionado” por no haber llegado a la final. “Para nada. Le pusieron ganas, jugaron hasta el último minuto y lo tuvimos ahí. Desgraciadamente, por las lesiones o porque ellos en defensa anduvieron muy fuertes no pudimos entrar. Lo dejaron todo en el campo”. Además, “siempre habrá una revancha”.

Muller no ve imposible repetir la tercera plaza que Argentina ya logró en 2007. “A ver si se recupera la gente. Ya ganamos a Sudáfrica en el último Championship. Les conocemos, sabemos cómo juegan y si se deja todo en el campo, habrá oportunidades. Tengo fe en mi equipo y creo que va a ganar Argentina”.

A pesar de que el fútbol es el deporte rey en Argentina, “la gente sigue mucho el rugby, y más en un Mundial. Es uno de los deportes más importantes”.

“Un pueblo de rugby”

Muller y Huxford ya son dos vecinos más de Ordizia. Como recuerda el zaguero, vino “para un año y ya van siete. Estoy a gusto”. Las dos nuevas incorporaciones, sin embargo, aún están adaptándose. Para Rust, el cambio ha sido importante: “Vengo de una ciudad grande, Ciudad del Cabo, y al venir a un pueblo pequeño del País Vasco, la cultura y todo es muy diferente. Pero me gusta mucho”. Daley, por su parte, destaca que “la gente es muy maja. Estoy a gusto jugando y con los aficionados del Ordizia. Es una sorpresa que venga tanta gente a vernos a los partidos. A mí me gusta el rugby y Ordizia es un pueblo de rugby”. Y cuatro de los vecinos de este “pueblo de rugby” vivirán más intensamente que ningún otro los dos últimos partidos del Mundial.